Mueren 20 personas y 40 resultan heridas en la agresión que deja cuantiosos daños en el edificio.
AP
BAGDAD, IRAK.- Tres grandes vehículos cargados de explosivos estallaron ayer frente al Hotel Palestina de Bagdad, donde se alojan la mayoría de los periodistas extranjeros, matando al menos a 20 personas. Imágenes de televisión mostraron a uno de los atacantes suicidas conduciendo un camión a través de paredes de concreto que protegen al hotel, y haciendo estallar luego su vehículo.
El asesor nacional de Seguridad de Irak, Mouwafak al Rubaei, dijo que el ataque, que pareció muy bien planeado, fue ?un claro intento? por tomar control del hotel y capturar a periodistas extranjeros.
?Tres vehículos vinieron de tres caminos diferentes, en sucesión, para abrir brechas en la seguridad y permitir el ingreso de terroristas?, declaró Rubaei. Indicó que los insurgentes ?tenían lanzacohetes y armas ligeras?.
?El plan era muy claro para nosotros?, indicó. Consistía en ?tomar el control de seguridad de dos hoteles, y capturar a periodistas extranjeros y árabes a fin de usarlos? en un canje. El asesor nacional de Seguridad dijo que al menos 40 personas fueron heridas, la mayoría transeúntes.
Otro funcionario, el viceministro del Interior Hussein Kamal, dijo que entre los muertos había cuatro o cinco policías iraquíes. Fotografías transmitidas por televisión muestran un camión con una mezcladora de cemento avanzando y retrocediendo en varias ocasiones, mientras se observaban trazas de disparos, antes de atravesar un sector vacío a lo largo de un muro de concreto en la Plaza Firdous.
COORDINACIÓN
Muy poco antes de que estallara el camión con la mezcladora de cemento, dos automóviles explotaron en rápida sucesión, al parecer como maniobra de distracción. Uno de los vehículos detonó detrás de una mezquita, en el extremo más alejado de la plaza, y el segundo en un puesto policial cercano.
Fuentes de seguridad dijeron que las explosiones estuvieron separadas por dos minutos, poco antes de que los musulmanes que celebran el mes sagrado de Ramadán se aprestasen a cenar tras un día de ayuno.
Un fotógrafo de AP en un puesto de control en la esquina noroeste del hotel dijo que al menos tres de sus colegas de otros medios de prensa fueron heridos y sacados del sitio en una ambulancia.
Dos miembros del personal de televisión de AP dentro del hotel sufrieron lesiones leves.
El edificio de 19 pisos sufrió cuantiosos daños. Se veían ventanas rotas y paredes resquebrajadas. La televisión mostró imágenes de humo saliendo del lugar y de escombros cayendo del edificio. Se inició al menos un incendio.
Luego de los ataques, fuerzas iraquíes comenzaron a disparar, aparentemente al azar, usando armas pesadas. No hubo señales de un ulterior asalto al hotel. Varios periodistas se vieron obligados a refugiarse en los pasillos. Dentro del hotel fueron destruidos numerosos artefactos eléctricos. Varios cuadros se desprendieron de las paredes, y muchas ventanas quedaron destrozadas.
La última vez que el hotel fue atacado fue el siete de octubre de 2004. En esa ocasión, parte de su frente fue destruido por un cohete.
Depende la Constitución de Nínive
La conflictiva provincia de Nínive, de mayoría suní, tiene la clave para la aprobación del controvertido borrador de la Constitución iraquí después de que se conociera que en Al Anbar, feudo de la insurgencia, fue abrumadoramente rechazado.
La contundente victoria del ?No? en Al Anbar, donde el 96 por ciento de la población votó en contra del borrador propuesto, unido al de Salahedin, donde el ?No? obtuvo el 81 por ciento de las papeletas, pone a la Carta Magna iraquí al borde del rechazo.
La Ley electoral iraquí señala que el borrador presentado será rechazado si así lo expresan más de la mitad de los votantes o dos tercios de los electores en tres de las dieciocho provincias del país.
Según los datos facilitados ayer por la Comisión Electoral, sólo quedan por conocerse los resultados de cuatro provincias, que podrían hacerse públicos mañana o pasado mañana: Babilonia, Basora, Arbil y Nínive, que al ser mayoritariamente suní puede producir el rechazo definitivo de la Constitución.
?Nínive se ha convertido en el factor clave para determinar el destino de la Constitución?, explicó a EFE un miembro de la citada Comisión, que comentó que, de las provincias pendientes, es la única en la que se puede esperar que se produzca un rechazo masivo.
Nínive, cuya capital es Mosul, es la tercera provincia más poblada del país -tras Bagdad y Basora- y la mayoría de sus habitantes son árabes suníes provenientes de las tribus de la península Arábiga y del golfo Pérsico.
