ATLANTA, EU.- Halcones de Atlanta no tuvo problema alguno para conseguir su boleto a la final de la Conferencia Nacional de la NFL, al apalear por 47-17 a Carneros de San Luis en duelo disputado en el Domo de Georgia en esta ciudad.
En esta ocasión, la todavía poderosa ofensiva de San Luis se encontró con el explosivo ataque terrestre de Atlanta, que logró anotaciones con dos acarreos de Warrick Dunn, de 62 y 19 yardas, uno de seis de T.J. Duckett y uno de 68 de Allen Rossum en regreso de patada de despeje.
Asimismo, el pasador Michael Vick lanzó dos envíos de anotación, de 18 yardas con Alge Crumpler y de seis con Peerless Price, en tanto por Carneros el quarterback Marc Bulger tiró dos a las diagonales: de 57 con Kevin Curtis y de 28 con Torry Holt.
El juego comenzó candente con tres anotaciones en las tres primeras series ofensivas; la primera sangre fue para Atlanta, que aprovechó una espectacular escapada de 41 yardas del pasador Michael Vick, para anotar con un pase de este mismo de 18 yardas para el ala cerrada Alge Crumpler.
San Luis no quiso quedarse atrás y con una bomba de 57 yardas de Marc Bulger para Kevin Curtis, receptor en su segundo año como profesional, que puso los cartones 7-7 con el punto extra de Jeff Wilkins.
Sin embargo, el ataque terrestre de Atlanta volvió a poner a su equipo en ventaja, esta vez gracias a una escapada del corredor Warrick Dunn, de 62 yardas, que significó el 14-7 para los locales.
En el segundo episodio, los emplumados demostraron que también saben hilvanar ofensivas sostenidas al armar una que recorrió 80 yardas en 13 jugadas y 8:18 minutos y que los llevó hasta la zona de anotación con un acarreo de 19 yardas de Dunn para el 21-7.
En un duelo netamente ofensivo, Carneros recortó siete puntos a la desventaja en su siguiente serie, con el segundo engarce anotador de Bulger, en esta ocasión de 28 yardas para Torry Holt, quien puso el 14-21 con su segunda atrapada del encuentro.
Los equipos especiales de Halcones volvieron a abrir brecha con una espectacular devolución de despeje de Allen Rossum, quien con una finta de pase lateral se abrió un enorme hueco en el centro del campo, que explotó con un acarreo de 68 yardas para anotación, que significó el 28-14.
Carneros hizo gala de su poder a la ofensiva del brazo de Bulger, quien llevó a su equipo hasta la yarda 37 del rival, desde donde el pateador Jeff Wilkins soltó la pierna en serio para conectar un gol de campo de 55 yardas que puso los cartones 28-17 al medio tiempo.
Carneros cometió un par de errores graves de los que se derivaron siete puntos de Atlanta, el primero en el fildeo de una patada de despeje, que los dejó en su yarda diez, y un pase que soltó el corredor Steven Jackson que les habría conseguido un valioso primero y diez.
Aunque el despeje de Kevin Stemke dejó a los volátiles en su yarda 29, el regresó de Allen Rossum fue de 39 yardas para llegar a la 32 de San Luis y seis jugadas después Vick se encontró en las diagonales con Peerless Price, quien hizo gala de concentración para concretar un touchdown con pase de seis yardas.
Poco a poco, el duelo comenzó a inclinarse de un solo lado y hacia el final del tercer episodio los locales ya tenían 21 puntos de ventaja, gracias a un gol de campo de 38 yardas de Jay Feeley, que amplió la brecha a 38-17.
Mal y de malas, Carneros entregó dos veces el balón en sus siguientes series ofensivas, ambas responsabilidad de Bulger, la primera, todavía en el tercer cuarto, una intercepción del esquinero Jason Webster y la segunda, ya en el cuarto, un balón suelto que recuperó el tacle defensivo Travis Hall.
Aunque ninguno de esos errores les costó puntos, más tarde un error del tacle Orlando Pace, quien dejó pasar al ala defensivo Brady Smith con lo que este tuvo vía libre para capturar a Bulger dentro de la zona de anotación, que le costó dos puntos a su equipo.
En un alarde de poder ofensivo, Atlanta se dio el lujo de anotar todavía uno más por tierra con T.J. Duckett, en acarreo de cuatro yardas que puso el definitivo 47-17.
Para los visitantes, Bulger lanzó para 299 yardas y dos anotaciones al completar 23 pases en 35 intentos, dos de ellos interceptados; Steven Jackson ganó 32 yardas en nueve acarreos y Kevin Curtis atrapó siete pases, uno para anotación, con ganancia de 128 yardas.
Por los locales, Vick completó 12 de 16 pases con ganancia de 82 yardas y dos pases de anotación, además de 119 yardas en ocho acarreos; asimismo, Dunn llevó 17 veces el ovoide para 142 y Crumpler atrapó dos pases para 22 yardas y un touchdown.
Anotaciones por cuartos
Carneros 7 10 0 0 - 17
Halcones 14 14 10 9 - 47
