SEATTLE, EU.- Carneros de San Luis hizo la ?hombrada? y se metió a la ronda divisional de la postemporada de la NFL al imponerse por 27-20 a Halcones Marinos de Seattle, como visitante en el Campo Qwest, en un emocionante duelo que abrió la fase de comodines.
El pasador Marc Bulger se portó a al altura al completar dos envíos a las diagonales: de 15 yardas (yd) con Torry Holt en el primer cuarto, y de 17 con Cameron Cleeland en el segundo, en tanto el corredor Marshall Faulk consiguió otro touchdown con un acarreo a las diagonales en el segundo.
El pateador Jeff Wilkins complementó el esfuerzo de su ofensiva con goles de campo de 38 y 27 yd, con lo que Carneros ganó el boleto a la siguiente ronda, en la que visitará a Águilas de Filadelfia o Halcones de Atlanta, dependiendo del resultado del duelo del domingo entre Empacadores de Green Bay y Vikingos de Minnesota.
Por los dueños de casa, Matt Hasselbeck completó engarces en la ?zona prometida? con Bobby Engram, de 19 yd, y Darrell Jackson, de 23, en tanto el pateador Josh Brown anotó goles de campo de 47 y 30 yd.
Carneros no desperdició el tiempo y un par de combinaciones entre Marc Bulger y el receptor Torry Holt los pusieron en las diagonales, la primera un pase de 52 yd que los dejó en la 11 de Halcones Marinos y la segunda uno de 15 que los metió a la ?zona prometida? y puso la pizarra en 7-0.
Esta primera explosión ofensiva de San Luis fue lo mejor que se vio al ataque en el primer episodio, ya que Seattle sólo pudo sacar tres puntos de su mejor serie, con un gol de campo de Josh Brown, de 47 yardas, que los acercó a 3-7.
Carneros no batalló nada para volver a mover los cartones, en el segundo cuarto, con una rápida ofensiva que culminó con un acarreo de una yarda de Marshall Faulk por el centro de la línea, que cayó poco después de otro espectacular pase de Bulger, este de 50 yd para Kevin Curtis.
No obstante, Seattle parecía comenzar a entrar en el duelo y, con su juego semilento y de control de balón, recortó otros siete puntos de la desventaja, con un pase de 19 yardas de Matt Hasselbeck para Bobby Engram, que fue posible gracias a que, en la jugada anterior, los árbitros anularon una intercepción de San Luis por un faul personal.
Los ?emplumados? dejaron ver su incipiente dominio del juego al principio del tercer cuarto al consumir 6:08 minutos en el reloj con una serie de 14 jugadas, que culminó con el segundo gol de campo de Brown, este de 30 yd, que puso los cartones 13-14, aún en su contra.
Aunque tuvo que aceptar tres puntos, con un gol de campo de 38 yd de Jeff Wilkins que significó el 17-13, la defensiva de Seattle pudo al fin detener a la poderosa ofensiva de San Luis en la zona roja para darle a su ataque una nueva oportunidad.
La ofensiva de Halcones Marinos aprovechó el buen trabajo de su defensa y demostró que también puede moverse rápido cuando es necesario al darle la voltereta al marcador con un balazo de 23 yardas de Hasselbeck para Darrell Jackson, que los puso al frente por 20-17 al abrir el cuarto episodio.
El juego se puso emocionante cuando Carneros empató el duelo con un gol de campo de 27 yardas de Wilkins, luego que Bulger y compañía habían perdido la capacidad de abrir brecha en la defensiva de Halcones Marinos al entrar a la zona roja.
La defensiva de Seattle aflojó la presión en el momento menos indicado y permitió que San Luis hilvanara una buena serie ofensiva que culminó con un envío de 17 yardas para el veterano Cameron Cleeland, que los puso arriba en el marcador por 27-20.
Un esfuerzo casi heroico de los pupilos de Mike Holmgren, que comenzó con 2:11 minutos por jugarse se estrelló en una inspirada defensiva visitante que, pese a no tener grandes número esta temporada, sacó la casta en el momento bueno para conservar la victoria de su equipo.
Bulger terminó el duelo con 18 completos en 32 intentos, con ganancia de 313 yardas, dos touchdowns y uno interceptado; por tierra Faulk apenas acumuló 55 yd en 13 acarreos, uno de ellos para anotación, en tanto por aire Holt ganó 108 en seis atrapadas, una en las diagonales.
Del lado local, Hasselbeck completó 27 de 43 intentos de pase con acumulado 341 yd, dos touchdowns y una intercepción, mientras el corredor Shaun Alexander no pesó en este duelo al ganar apenas 40 yd en 15 acarreos, en tanto el receptor Darrell Jackson atrapó 12 balones para 128 yd y una anotación.
Anotaciones por cuartos: Total
Carneros de San Luis 7 7 3 10 ? 27
Halcones Marinos de Seattle 3 7 3 7 ? 20
