MADRID, ESPAÑA.- Con la intención de mantener siete puntos de ventaja sobre su más cercano perseguidor, Barcelona visitará hoy al colero de la Liga española, Numancia, en el arranque de la fecha 25.
Tras una semana "redonda", donde el "colchón" de siete unidades regresó, el mejor equipo del balompié español con 57 unidades, Barza, enfrentará en el Estadio de Los Pajaritos al peor cuadro del torneo, que sólo acumula 17, 40 menos que su rival.
Barcelona llega motivado luego del triunfo 2-0 sobre Mallorca la semana anterior, además, el miércoles sufrió pero al final derrotó 2-1 a Chelsea de la Liga Premier en el juego de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.
Para este choque, el técnico holandés Frank Rijkaard convocó al defensa Oleguer Presas, con posibilidades de jugar tras mejorar de su lesión, y al portero Víctor Valdés, recuperado de un golpe en la cabeza que sufrió en el partido ante los ingleses.
Ante esta situación, el defensa mexicano Rafael Márquez podría regresar al medio campo, Oleguer en la defensa central y el italiano Demetrio Albertini regresaría al banquillo para este duelo.
El cuadro blaugrana, que no deberá tener problemas para superar a su rival pese a jugar fuera de casa, deberá mantener la ventaja sobre Real Madrid y de paso hundir más en la zona del descenso a Numancia, que se encuentra a siete puntos de la salvación.
Por su parte, el cuadro "merengue", que también se impuso en su juego de Champions ante Juventus de Turín de Italia por 1-0, buscará regresar a la senda del triunfo en el torneo local cuando visite en el Estadio Riazor a Deportivo La Coruña.
El cuadro dirigido por Vanderlei Luxemburgo vio rota una racha de siete triunfos consecutivos el sábado pasado ante Athletic de Bilbao, y frente a Deportivo tratará de sumar tres puntos para mantenerse a la caza de Barcelona.
Real Madrid llega a este duelo como segundo sitio de la clasificación general con 50 unidades, mientras que el equipo dirigido por Javier Irureta es décimo con 32, en busca de acceder a competencias europeas.
Cinco bajas importantes presentará Real Madrid para este importante compromiso, ya que además del lesionado Michel Salgado y del suspendido Iván Helguera, no jugarán los lesionados Ronaldo y José María Gutiérrez "Guti", además de Raúl, con gripe.
Ranieri cesado como entrenador del Valencia
Claudio Ranieri fue cesado ayer como entrenador del club español Valencia sólo ocho meses después de hacerse cargo del equipo por segunda vez en su carrera.
Esta decisión se tomó en una reunión del consejo directivo que se adelantó ayer, después de la eliminación por sorpresa del Valencia de la Copa de la UEFA a manos del Steaua de Bucarest.
El antiguo asistente Antonio López, quien trabajó al lado de Rafa Benítez cuando estuvo al frente del Valencia, ocupará el puesto de entrenador.
"Hemos decidido sustituir a Claudio Ranieri como director deportivo y entrenador del Valencia club de futbol", dijo el presidente del Valencia, Juan Bautista Soler, en una rueda de prensa en Mestalla.
"Entendemos, y él también lo entiende, que los resultados del club en las últimas semanas no han sido los más apropiados y han tenido el efecto de distanciarnos de los objetivos que nosotros fijamos al principio de la temporada", agregó.
El futuro del italiano ya era dudoso tras el mal rendimiento de su equipo en la liga, que tras seis jornadas sin ganar cayó al sexto puesto.
"Estamos seguros de dejar al equipo en buenas manos. (López) fue una pieza clave en los últimos éxitos del equipo y estamos convencidos de que conoce al equipo mejor que nadie y que es la persona ideal para el puesto", explicó.
El Valencia, que ganó la competición la Copa UEFA la pasada temporada, desperdició el 2-0 que consiguió en el partido de ida ante el equipo rumano, y perdió en la tanda de penales.
El ex entrenador del Chelsea, de 53 años, se hizo cargo del Valencia, actual campeón de Liga, después de que Rafa Benítez se fuera al Liverpool en la pretemporada.
El italiano dirigió al Valencia hasta su victoria en la Supercopa de Europa contra el Porto a principios de temporada, antes que su equipo fue eliminado en la primera ronda de la Copa del Rey al ser eliminado por el Lleida de la segunda división.
LOS MALOS RESULTADOS
Los valencianistas fueron eliminados de la Liga de Campeones después de una serie de malas actuaciones.
La derrota contra el Steaua por la UEFA terminó con la última esperanza del club de ganar un trofeo esta temporada.
Durante su anterior estancia en el Valencia, Ranieri llevó al club a ganar la Copa del Rey y clasificarlo por primera vez para la Liga de Campeones en 1999. Después, Ranieri se unió al Atlético de Madrid, pero estuvo sólo siete meses en ese club.
El italiano fue nombrado entrenador del Chelsea de Inglaterra en septiembre de 2000 después de la ida de Gianluca Vialli. Su estabilidad en el club londinense comenzó a estar en duda desde el momento en que el multimillonario ruso Roman Abramovich compró el equipo en julio de 2003.
Ranieri fue incapaz de conseguir la confianza del nuevo propietario. Después de meses de especulaciones, el italiano fue cesado y reemplazado por el portugués José Mourinho, que fue el cerebro del triunfo del Porto de su país en la final de la Liga de Campeones ante el Mónaco de Francia.
Osasuna de Pamplona, undécimo con 30 puntos y bajo las órdenes del mexicano Javier Aguirre, tratará de poner fin a la mala racha y conseguir su primer triunfo de 2005 este domingo cuando reciba en El Sadar a Málaga, decimocuarto con 28.
Los "rojillos", que tienen siete juegos sin conocer la victoria, necesitan del triunfo para retomar la confianza y aspirar a Copa de la UEFA, aunque Málaga, a cinco puntos de la zona del descenso, intentará sumar para evitar complicaciones.
Racing de Santander visitará el Estadio Ramón Sánchez Pizjuán para medirse a uno de los mejores equipos de la temporada, Sevilla, cotejo donde el mediocampista mexicano Gerardo Torrado podría enfrentar a su ex equipo.
El conjunto andaluz ha tenido una excelente temporada para situarse en cuarta posición con 41 unidades, en sitio de Champions, mientras que los cántabros se encuentran en el lugar 17 con 24 puntos, cerca de la zona peligrosa rumbo a Segunda División.
El resto de la jornada se completa con los siguientes encuentros: Espanyol-Albacete, Mallorca-Levante, Zaragoza-Villarreal, Atlético de Madrid-Real Sociedad, Valencia-Betis y Athletic de Bilbao-Getafe.
Encuentros de la fecha 25 de la Liga española de futbol:
?Sábado: Espanyol ? Albacete, Mallorca ? Levante, Numancia ? Barcelona, Deportivo La Coruña - Real Madrid.
?Domingo: Zaragoza ? Villarreal, Sevilla - Racing de Santander, Osasuna de Pamplona ? Málaga, Atlético de Madrid - Real Sociedad, Valencia ? Betis.
?23 de marzo: Athletic de Bilbao ? Getafe.
