NUEVA YORK, NY.- Esta es la época del año en que Delfines de Miami de 1972 deben empezar a fijarse con atención en Potros de Indianápolis, el único invicto que queda en la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés).
Aquellos Delfines fueron el último equipo que cumplió una temporada entera sin perder un solo partido, con récord de 17-0 para conquistar el Super Tazón. Los Potros están en 9-0 previo a su visita del domingo a Cincinnati, sede del plato fuerte de la undécima fecha.
Los Potros tienen por delante un exigente calendario de partidos. Tras los Bengalíes (7-2), se vendrán duelos de local contra los Acereros de Pittsburgh y los Chargers de San Diego, así como visitas a los Jaguares de Jacksonville y los Halcones Marinos de Seattle, cuatro equipos con una marca combinada de 25-11.
Esto no arredra a Indianápolis, dirigido por gente con temple calmado como su técnico Tony Dungy y el quarterback Peyton Manning.
?Esto es bueno para la NFL. Yo prefiero que se hable de esto, en vez de Terrell Owens?, dice Dungy. ?Esta es la primera vez que me veo en una situación semejante, así que voy a disfrutarlo?.
Tal actitud sosegada quizás ayude a los Potros en Cincinnati. Indianápolis está curtido en partidos de alto voltaje, pero los Bengalíes no.
Cincinnati, sin embargo, derrotó a los Jefes de Kansas City hace dos temporadas, cuando éstos llegaron a su estadio con récord de 9-0. Y el actual equipo es muy superior al que Marvin Lewis había armado en su primer año como entrenador. Desde entonces, Cincinnati ha dejado de ser el hazmerreír de la liga.
Ahora, son candidatos serios al título, compartiendo la punta en la División del Norte de la Conferencia Americana, junto con Pitts-burgh. Una victoria les permitirá entreverarse como equipo de éite en la NFL. Varios de los Bengalíes pasaron su fin de semana de descanso alentando a los Potros para que venciesen a Houston y así tener la oportunidad de tumbarle el invicto. Pero no todos.
?Hubiese querido que perdiesen?, declaró el quarterback Carson Palmer. ?Queremos ganar todos los partidos que nos quedan y con suerte tener la ventaja de local y una semana de descanso en los play off?. También el domingo, las Panteras de Carolina (7-2) buscarán estirar a siete su racha de victorias en Chicago (5-3).
Sin su quarterback Donovan McNabb por lesión, las Águilas de Filadelfia (4-5) tiene un hueso muy duro de roer en el campo de los Gigantes de Nueva York (6-3), un equipo cuya defensa no ha permitido un touchdown en los últimos 13 cuartos.
Otro partido importante es la visita de Tampa Bay (6-3) a Atlanta (6-3), que comparten el segundo lugar de la División Sur en la Conferencia Nacional, a un juego de Carolina.
La jornada se completa con los choques: Detroit en Dallas; Oakland en Washington; Arizona en San Luis; Miami en Cleveland; Jacksonville en Tennessee; Pitts-burgh en Baltimore; Nueva Orleáns en Nueva Inglaterra; Seattle en San Francisco; Buffalo en San Diego; los Jets de Nueva York en Denver; y Kansas City en Houston.
Minnesota y Green Bay se medirán mañana por la noche en el feudo de los últimos Empacadores.
