Les Essarts, Francia.- Después de un reñido sprint en la parte final, el ciclista belga Tom Boonen, del equipo Quick Step, se adjudicó la segunda etapa del Tour de Francia, mientras que el estadounidense David Zabriskie, del Team CSC, conservó el jersey amarillo.
Boonen hizo tres horas, 51 minutos y 31 segundos luego de recorrer 181.5 kilómetros entre Challans y Les Essarts, en el oeste del país, y entró por delante del noruego Thor Hushovd y el australiano Robbie McEwen.
En la general, Zabriskie se mantiene en la cima con un acumulado de cuatro horas, 12 minutos y 31 segundos, con sólo dos segundos de ventaja sobre su más cercano perseguidor, Lance Armstrong (Discovery Channel), quien este domingo entró en el puesto 63, a nueve segundos del vencedor.
Boonen, se convirtió en el hombre más fuerte y veloz en el primer sprint de la competencia gala tras el segundo día de competencia, misma que se llevó con tranquilidad y sin incidentes a pesar de la caída de uno de los pedalistas.
Pasado el kilómetro 15, los franceses Calzati y Thomas Voeckler, el español David Cañada y el húngaro Bodrogi comenzaron la escapada, y en el kilómetro 50 ya tenían casi cuatro minutos de ventaja.
Poco a poco, los sprinters, comenzaron a presionar en busca de dar alcance a los escapados, que veían cómo se esfumaban sus posibilidades de llegar a la meta en las primeras posiciones ante la presión del pelotón.
Así, bajo un sol inclemente, los especialistas como Hushovd (Credit Agricole), McEwen (Davitamon-Lotto) o el australiano Stuart O?Grady (Cofidis) intentaron cruzar la meta en primer lugar, pero la potencia del joven belga apareció para ganar su tercera etapa en París (dos el año pasado).
A pesar de entrar en el sitio 63, Lance Armstrong, que busca su séptimo título en el Tour de Francia, se mantuvo cerca del pelotón y en su segunda posición en la general, a dos de Zabriskie y con una ventaja de 47 segundos sobre el húngaro Laszlo Bodrogi.
Circo de Armstrong
El circo del ciclista norteamericano Lance Armstrong, gran atracción del Tour de Francia durante los últimos seis años, prosiguió ayer su gira de despedida en Challans con más ruido que nunca.
El enjambre de periodistas, fotógrafos, personalidades y aficionados que se congrega alrededor del autobús del equipo Discovery Channel antes del comienzo de cada etapa ya se había convertido en un clásico, pero ahora, cerca del retiro del exitoso ciclista estadounidense, creció más que nunca.
Competidor País Equipo Tiempo
01. Tom Boonen BEL Quick.Step 3:51.31
02. Thor Hushovd NOR Credit Agricole m.t. *
03. Robbie McEwen AUS Davitamon-Lotto m.t. *
04. Stuart O?Grady AUS Cofidis m.t. *
05. Luciano Pagliarini BRA Liquigas-Bianchi m.t. *
06. Juan A. Flecha ESP Fassa Bortolo m.t. *
07. Peter Wrolich AUT Gerolsteiner m.t. *
08. Jérome Pineau FRA Bouygues Telecom m.t. *
09. Baden Cooke AUS Francaise Des Jeux m.t. *
10. Allan Davis AUS Liberty Seguros m.t. *
