Descubren ingenieros
de la NASA problemas
con un sensor
de combustible
REUTERS
CABO CAÑAVERAL, EU.- La Agencia Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) canceló ayer el primer lanzamiento de un transbordador espacial desde la catástrofe del Columbia en 2003, luego que los ingenieros descubrieron un problema con uno de los sensores de combustible del Discovery, dijo el comentarista del despegue.
?No estaremos en condiciones de volar hoy?, (ayer miércoles) señaló el comentarista George Diller.
El Discovery estaba listo para despegar a las 3:51 P.M. hora local (19:51 Tiempo del Meridiano de Greenwich GMT, por sus siglas en inglés) como estaba previsto, pero a las 17:32 (GMT), se produjo el incidente con el sensor de combustible de hidrógeno líquido.
El sensor es uno de los cuatro que detectan los niveles de combustible cuando el tanque está cerca de vaciarse.
?Es un sistema complejo. Cada pequeña parte cuenta?, manifestó el astronauta David Wolf durante el comentario de la transmisión del despegue.
La NASA tuvo problemas con los sensores de combustible en abril durante una prueba.
Este es el segundo problema que sufre el Discovery tras reemplazar dos revestimientos resistentes al calor que se habían dañado.
Los páneles de revestimiento se dañaron cuando cayó la cobertura plástica de una ventana, de menos de un kilo de peso.
Luego, un calentador fallado demoró el llenado del tanque externo de combustible con hidrógeno y oxígeno líquidos por más de una hora entre el martes y ayer miércoles.
El clima fue otro factor que también colaboró con la suspensión del lanzamiento, ya que había un 60 por ciento de probabilidades de tormentas eléctricas en las cercanías, explicó la oficial de clima de la NASA, la teniente primera Mindy Chávez.
Los astronautas del Discovery acababan de ser ubicados en la cabina cuando se anunció la postergación del despegue.
La última fecha en que la NASA podrá realizar el despegue es el 31 de julio, ya que luego de ese día deberá demorar el lanzamiento hasta el nueve de septiembre, cuando la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) vuelva a la posición correcta para poder encontrarse con el transbordador.
El vuelo del Discovery abrirá el último capítulo para la flota actual de tres transbordadores, que será retirada en 2010 luego de realizar cerca de 20 viajes a la Estación Espacial Internacional (ISS).
