Lucerna (Suiza), (EFE).- Los helvéticos celebraron en la ciudad de Lucerna (centro) los 500 años de existencia de la Guardia Pontificia suiza, el pequeño ejército que protege la Ciudad del Vaticano y al Papa Benedicto XVI.
Los actos de conmemoración de la salida desde Suiza, en 1505, de esos primeros militares al servicio del Papa en Roma tuvieron lugar en las céntricas calles de esta ciudad a orillas del lago Lucerna y en ellos participó el ministro de Justicia y Policía, Christophe Blocher.
"La Guardia Suiza es en esencia una institución confederal", dijo Blocher durante su discurso oficial, en el que también subrayó su apoyo a una institución de la que, dijo, tiene entre sus valores "el servicio y la fidelidad".
Blocher, de religión protestante y procedente de Zurich, recordó que de ese cantón son muchos de los jóvenes helvéticos que prestan su servicio al Papa y que es una institución que representa "un ejemplo para Suiza", incluyendo a los no católicos por encarnar los "valores cristianos".
Durante las ceremonias desfilaron entre música y salvas de cañón varias compañías de soldados pontificios ataviados en sus uniformes históricos, que fueron precedidos por un similar desfile de ex guardias vaticanos.
Asimismo se descubrió una placa conmemorativa de ese 500 aniversario de la institución, en el que participó el jefe del ejército helvético, el general Christophe Keckeis.
Los primeros guardias suizos dejaron este país en 1505 y eran un contingente de 150 soldados al servicio del Papa Julio II.
El 6 de mayo de 1527, recordó Blocher, defendieron a Roma del saqueo por las tropas del emperador Carlos V de Alemania y en esa batalla murieron 147 guardias suizos, entonces al servicio del Papa Clemente VII.
Desde entonces se conmemora todos los años ese trágico suceso con una ceremonia en la que prestan juramento los nuevos soldados vaticanos suizos.
Fuentes oficiales indicaron que el 7 de abril de 2006, un grupo de 80 ex soldados vaticanos realizarán el mismo trayecto que hicieron sus antecesores, marchando los 700 kilómetros que hay desde la ciudad italófona suiza de Belinchona hasta Roma, a donde llegarán el 4 de mayo.
Durante el próximo año se realizarán diversas actividades para conmemorar al ejército más pequeño del mundo ya que el primer contingente de guardias pontificios suizos llegó a Roma el 22 de enero de 1506 y se considera ésa como la fecha de su fundación.
La Guardia Suiza, que también tuvo a su cargo la seguridad del palacio de Versalles durante el reinado de Luis XIV de Francia, tiene como función exclusiva la de ejército del estado soberano de Ciudad del Vaticano.
Está compuesta por 100 soldados, de los que cuatro son oficiales, 23 mandos intermedios, 70 alabarderos, dos tamborileros y un capellán.
Están entrenados en procedimientos y manejo de armas modernas, y utlizan el fusil suizo SIG 550, aunque también se les enseña a manejar la espada y la alabarda.
Los reclutas, que deben ser varones suizos de entre 19 y 30 años y católicos, tienen que superar los 174 cms de estatura, ser solteros y haber cumplido una instrucción básica con el ejército suizo.
