LONDRES, INGLATERRA.- Un polémico gol del defensa John Terry, un peligro anunciado, que cabeceó un saque de esquina y se encontró con la ayuda del portugués Ricardo Carvalho, quien obstaculizó a Víctor Valdés, dio al Chelsea la clasificación tras derrotar por 4-2 al Barcelona, que se quedó sin cuartos de final cuando parecía que había evitado la debacle de un desastroso comienzo y tenía todo a favor.
En un gran partido, en el que el balón fue de área a área sin tregua, el Barcelona se fue de Europa por no limitar sus errores frente a un equipo que hace de la eficacia su seña de identidad.
Probablemente, el Chelsea no haya sido mejor que el Barcelona en el conjunto de la eliminatoria, pero supo mantenerse siempre a flote, a la espera de un fallo de un rival al que no le bastó ni la magia de Ronaldinho.
Se esperaba, del brasileño, una actuación deslumbrante, que resurgiese en el momento preciso para acabar con las dudas, con los lamentos que acumuló el equipo tras la lesión del mexicano Rafael Márquez, y Ronaldinho no defraudó.
Con todo perdido, cuando el conjunto de Frank Rijkaard resbalaba hacia el abismo, tras encajar tres goles en poco más de un cuarto de hora, Ronaldinho apareció para demostrar por qué fue elegido el mejor jugador del mundo, por qué aún se puede confiar en los jugadores distintos, capaces de cambiar el curso de un partido con una acción genial.
Porque, hasta que irrumpió el astro brasileño, el Barcelona sucumbió a la eficacia del Chelsea, a su claridad para leer el partido ante un equipo indeciso; sabedor de que debía llevar el peso del encuentro, pero temeroso de su debilidad defensiva.
Sin Márquez, el Barcelona no tuvo filtro en el centro del campo y quedó expuesto, tras cada pérdida del balón, a una ocasión de gol que el Chelsea aprovechó favorecido por el nerviosismo de la zaga azulgrana.
El islandés Eidur Gudjohnsen convirtió en gol la primera llegada del conjunto londinense, después de que el serbio Mateja Kezman aprovechase un resbalón de Xavi en el centro del campo para lanzar el contragolpe (al 8).
Cinco minutos después, Frank Lampard recogió un flojo rechace de Víctor Valdés a un disparo de Joe Cole y encarriló la eliminatoria y, en pleno desconcierto azulgrana, el irlandés Damien Duff pareció sentenciar el pase a cuartos del conjunto del portugués José Mourinho (al 17).
No es sólo la sensación de debilidad defensiva que ofrecía el Barcelona, sino su incapacidad para crear peligro, lo que atenazaba a un conjunto que se sentía superior, pero que no sabía cómo demostrarlo, con Deco, Xavi y Andrés Iniesta perdidos en el centro del campo.
En ese momento, cuando el Barcelona parecía colgar una nueva fecha negra de su calendario, respondieron con carácter sus estrellas y, sobre todo, Ronaldinho.
Avisó Samuel Eto?o, cuyo disparo despejó con apuros el meta checo Petr Cech y, acto seguido, Ronaldinho, con un remate de cabeza que se fue fuera por poco.
En medio del acoso, el Barcelona encontró un inesperado aliado en el portugués Paulo Ferreira, que despejó con la mano, de forma inocente, un balón colgado al área que difícilmente hubiese cabeceado con peligro Eto?o.
Señaló el penalty Collina y no le tembló el pulso a Ronaldinho, para dar la vida al conjunto de Rijkaard (al 27).
Pero el golpe decisivo, la acción de calidad que define al centrocampista brasileño como un jugador extraordinario se produjo doce minutos después, cuando Ronaldinho sacó un disparo imposible al borde del área, tras amagar con la cadera y colocar el balón, con efecto, junto al poste, con Cech asombrado de espectador.
Fue un gran gol para dar la tranquilidad al Barza, pero el conjunto de Frank Rijkaard no supo gestionar un marcador favorable y vivió con el pulso acelerado en una segunda mitad vibrante, en la que creó tantas ocasiones para sentenciar la eliminatoria como dio opciones a su rival para recuperarse.
Llegó el Barcelona con claridad, pero no concretó, ni en una acción en la que Eto?o la envió a las nubes tras un disparo al poste de Iniesta y, un minuto después, se encontró fuera de Europa, por dos errores incomprensibles.
El primero; de Gerard, titular hoy por su mejor juego aéreo, que no supo cómo tapar al central John Terry, un peligro anunciado durante toda la temporada, y, el segundo, del árbitro asistente, que no quiso señalar el agarrón de Carvalho sobre Víctor Valdés, instantes después de que cabeceara el defensa del Chelsea.
Con todo perdido y un cuarto de hora por delante, Rijkaard envió todo su arsenal al campo. Sacó al argentino Maxi López y al francés Ludovic Giuly y metió en su área al Chelsea, pero no fue suficiente para cambiar el curso de una eliminatoria que vuelve a encumbrar a Mourinho.
Chelsea: Cech; Ferreira (Johnson, al minuto 51), Carvalho, Terry, Gallas; Cole, Makelele, Lampard, Duff (Huth, al 86); Kezman y Gudjohnsen (Tiago, al 79).
Barcelona: Valdés, Belletti (Giuly, al 84), Puyol, Oleguer, Van Bronckhorst (Silvinho, al 4); Deco, Gerard, Iniesta (Maxi López, al 86), Xavi; Ronaldinho y Eto?o.
El árbitro fue el italiano Pierluigi Collina, quien amonestó a los locales Ferreira (al 26), Kezman (al 83) y a los visitantes Van Bronckhorst (al 29), Xavi (al 68)
Ronaldinho denuncia que el cuarto gol inglés fue ilegal
El brasileño Ronaldinho Gaúcho denunció que el cuarto gol del Chelsea ante el Barcelona, que supuso el 4-2 definitivo con el que el conjunto español quedó fuera de la Liga de Campeones, fue ilegal por ir precedido de una falta sobre el portero Víctor Valdés.
Ronaldinho dijo que el último tanto del Chelsea, marcado por Terry, fue una "falta al portero", pues Carvalho obstaculizó la salida del guardameta barcelonista.
Preguntado sobre si el conjunto inglés fue mejor en la eliminatoria, Ronaldinho argumentó que "el mejor es el que gana". "Nosotros hemos hecho cosas bien y hemos fallado otras. Hay que concentrarse ahora en la Liga", manifestó.
El capitán del F.C. Barcelona, Carles Puyol, definió la jugada del último gol inglés como "muy rápida, pero es una falta clara" y coincidió con el brasileño en que ahora hay que pensar en la Liga. "Es un título importantísimo y lo prefiero a la ?Champions?", comentó.
Rijkaard: "Tenemos que aprender de este partido"
Frank Rijkaard, entrenador del Barcelona, dijo al final del partido que de la eliminación europea consumada anoche en Stamford Bridge, que "el equipo tiene que aprender", aunque subrayó que sus jugadores no tuvieron suerte en la definición en determinados momentos del encuentro.
"Tenemos un buen equipo, pero no tuvimos suerte, tenemos que aprender de este partido. El resultado al final es de 4-2 y no hay más que hablar y opinar si es justo o injusto. Intentamos dominar, pero no hemos cumplido, tuvimos ocasiones, pero no ha podido ser", subrayó el técnico holandés en Canal Plus.
Frank Rijkaard restó importancia sobre el incidente que se produjo al final del encuentro en el césped. Según él, no hubo ningún enfrentamiento con su colega del Chelsea, José Mourinho.
José Mourinho: "Ha ganado el mejor equipo"
El técnico del Chelsea, José Mourinho, apuntó ayer, tras eliminar al Barcelona en octavos de final de la Liga de Campeones de futbol, que "ha ganado el mejor equipo" y que, de haber perdido, hubiese querido que fuera el club catalán el vencedor en este torneo.
Tras el resultado cosechado en el Camp Nou y con el 4-2 de ayer, con goles del islandés Eidur Gudjohnsen, del inglés Frank Lampard, el irlandés Damien Duff y el también inglés John Terry, el conjunto de Londres logró clasificarse para los cuartos de final del torneo.
"La realidad del futbol son los números y hoy ganó el mejor equipo, el Chelsea", apuntó el luso.
Mourinho admitió que en este enfrentamiento con los jugadores azulgranas, "lo más importante ha sido clasificarse para cuartos de final" y no el hecho de vencer al Barcelona. "La clave aquí no es el Barcelona -explicó-, sino clasificarnos. Tenemos también la Liga y necesitamos otras motivaciones".
Además, añadió el técnico, de no haber progresado en el torneo, hubiera querido que el conjunto dirigido por el holandés Frank Rijkaard ganara la competición continental.
"Si hoy hubiese perdido, querría que el Barcelona ganara la Champions. Prefiero ganar yo. Para eso me pagan. Y no es nada personal contra el Barcelona. Espero que ganen la Liga (española)", indicó el portugués.
Además, Mourinho, que trabajó en la entidad catalana como ayudante técnico de Bobby Robson y de Louis Van Gaal, recordó que con el Barcelona pasó "cuatro años muy buenos" de su vida y de su carrera.
"Tengo un hijo que es portugués, porque es mi hijo, pero nació en Barcelona. Pero hoy estoy muy feliz porque he ganado yo y estoy encantado de pasar a cuartos de final y además habiendo vencido, como dice la prensa -matizó-, al mejor equipo del mundo del momento".
Se refirió también a la euforia que mostró tras eliminar al Barza, que contrastó con su rostro serio cuando ganó la Liga de Campeones con el Oporto la temporada pasada (en una final contra el Mónaco que venció por 3-0).
Ante esto, el portugués explicó: "en la final contra el Mónaco, con un 3-0 puedes controlar tus emociones, es fácil. Otra cosa ha sido este partido, en el que las cosas cambiaban a los cinco minutos.
"En este partido lo mejor que podías hacer era disfrutar", comentó.
