San Francisco (EU), (EFE).- "Los orígenes del ciberespacio", una valiosa colección de cartas, diarios científicos y otros documentos sobre el primer ordenador programable o el primer software del que se tiene constancia, sale a subasta.
Los "fans" de la computación tendrán con esta subasta de la prestigiosa casa Christie's una oportunidad de oro para estudiar reliquias del pasado sobre un aspecto de la informática que, aunque ahora parece prehistórico, en realidad data de sólo unas décadas atrás.
Una de las piezas más preciadas de la colección, que comprende cerca de mil artículos, es un documento de los ingenieros J. Presper Eckert y John Mauchly sobre los orígenes de las computadoras que Christie's espera vender por entre 50.000 y 70.000 dólares.
La copia original del manuscrito de ocho páginas, escrito en 1946, se considera el plan de negocios pionero redactado específicamente para la industria informática por los creadores de BINAC, la primera computadora electrónica de operación útil producida en EU.
Jeremy Norman, el anticuario de Novato, al norte de San Francisco (California), que reunió la colección, señaló que hay una "gran cantidad de conocimiento en estos documentos. Esta es la parte de la informática en la que la gente ya no piensa".
Norman, que comenzó a comprar este material en 1970, cree que universidades, compañías y aficionados a la historia de la computación estarán interesados en este material, que refleja el gran desarrollo científico previo a los inicios del crecimiento de la industria informática en los años 60 y 70.
Según dijo Thomas Lecky, uno de los directivos a cargo de la subasta, dos artículos han atraído la atención de los coleccionistas especialmente: el plan de negocios elaborado por Eckert y Mauchly y un diario científico que contiene la semilla del TCP/IP, el estándar por el cual la información se transmite a través de internet.
La inteligencia artificial también tiene su hueco en esta colección con documentos escritos por pioneros como Alan Turing, considerado como uno de los grandes matemáticos de todos los tiempos y cuya vida personal, rodeada de controversia, ha sido objeto de libros y películas.
Antes de salir a subasta, en Nueva York, los trabajos se expusieron en la Universidad de Stanford, en California, y en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
Otras piezas de la colección que quizá no representen gran cosa para los no iniciados pero que son gemas para los expertos, son una versión temprana de un disco de almacenamiento de datos de 1951 o los manuales para las primeras computadoras de IBM.
El lote al completo, que Christie's confía en vender en 1,2 millones de dólares, también incluye libros que documentan la historia de las matemáticas desde el siglo XVII hasta la actualidad, así como el "Brainiac Electric Brain Kit" de 1966.
Diseñado por Edmund Callis Berkeley para enseñar los principios de la computación electrónica digital, se espera que alcance entre 20.000 y 30.000 dólares.
Otra joya es la primera edición en inglés, publicada originalmente en 1843, de un documento de Luigi Federico Menabrea titulado "Esquema del motor analítico inventado por Charles Babbage".
Babbage, el británico que diseñó un modelo tan complicado que sólo se pudo utilizar 100 años después, es para muchos expertos el padre de la informática por su trabajo en el diseño básico de computadoras.
Y en cuanto a la "prehistoria de la prehistoria", por decirlo así, quizá la pieza más relevante sea una edición de 1613 de un tratado del italiano Lorenzo Pignoria sobre la esclavitud en el imperio Romano que incluye una ilustración de un ábaco romano.
Como señaló Lecky, se trata de una colección que abre una nueva etapa en el coleccionismo científico.
