EL UNIVERSAL-AEE
Ontario, Canadá.- Desde los albores de la prehistoria ha comenzado a emerger la silueta del más grande primate que jamás ha existido.
Se trata del gigantopithecus, cuyas dimensiones debieron impresionar a los primeros seres humanos modernos que habitaron en lo que hoy es China; se conoce esto después que se lograra fechar la época de la existencia de algunos de los pocos restos fósiles del primate que se han recuperado, informó la universidad de McMaster en Ontario, Canadá.
El primate más grande que ha existido, vagaba por Asia suroriental casi un millón de años antes que la especie humana saliera fuera de África hace cien mil años.
Esta época era conocida como el período Pleistoceno, momento en el cual los seres humanos habían existido ya por un millón de años.
De acuerdo con Jack Rink, quien pudo fechar los restos fósiles, ?un pedazo que faltaba del rompecabezas se ha centrado siempre en la localización de cuándo existió gigantopithecus?.
?Este es un primate que coexistió con los seres humanos en un momento en que éstos experimentaban un cambio evolutivo importante. La provincia de Guangxi en China meridional, en donde los fósiles de gigantopithecus fueron encontrados, es la misma región donde algunos creen que la raza humana moderna se originó?.
Huellas de un gigante
La investigación del gigantopithecus comenzó en 1935, cuando el paleontólogo holandés G.H. von Koenigswald descubrió una muela amarillenta entre los ?huesos del dragón?, para la venta en una farmacia de Hong Kong.
La medicina china tradicional mantiene que los huesos del dragón, los huesos y dientes básicamente fósiles, poseen energías curativas cuando los se muelen en un polvo fino y se ingieren.
Por casi 80 años, el gigantopithecus ha cautivado a los científicos, que han armado una descripción usando nada más que un puñado de dientes y algunos pequeños huesos.
?El tamaño de estos especimenes, la corona de la muela, por ejemplo, mide alrededor de una pulgada, nos ayuda a entender el tamaño extraordinario del primate?, dice Rink.
Los estudios de los fósiles revelan que el gigantopithecus era un herbívoro, que consumía principalmente bambú.
