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LOS ÁNGELES, CALIFORNIA.- La disminución de la potencia de los vientos y una corriente de aire húmedo del Océano Pacífico ayudaron a los bomberos a controlar un incendio forestal de miles de hectáreas, permitiendo a cientos de residentes volver ayer a sus hogares de las colinas y cañones de las afueras de esta ciudad.
El gobernador, Arnold Schwarzenegger, elogió a los casi tres mil bomberos que participaron en las tareas de contención de las llamas, controladas en un 40 por ciento ayer sábado por la mañana. El incendio abarcaba unas nueve mil 700 hectáreas y en su momento más álgido, el fuego había amenazado miles de viviendas.
“Es impresionante lo bien que coordinaron todo aquí”, declaró el gobernador Schwarzenegger después de sobrevolar el área.
Aunque el incendio del condado Los Ángeles-Ventura perdía fuerza por momentos, un cambio de viento llevó humaredas a partes de Los Ángeles y los valles aledaños.
Las autoridades de salud instaron a los residentes a limitar sus actividades en el aire libre y aconsejaron a las personas con problemas cardíacos y pulmonares que tomaran precauciones. Jolie Gorchov, una empleada bancaria de 40 años del centro de Los Ángeles, dijo que el aire le daba dolores de cabeza.
“No cierro mis ventanas porque no hay diferencia”, expresó.
“El aire es tan denso y con tanto humo que uno puede sentirle el sabor”.
A pesar de la furia que tuvieron las llamaradas los dos días previos, destruyeron sólo dos viviendas, tres estructuras externas, un depósito y una cochera, dijeron las autoridades.
El fuego comenzó a arder el miércoles en la tarde en el área de Chatsworth del noroeste de Los Ángeles, y rápidamente se expandió por los fuertes vientos.
Unas mil 200 personas fueron evacuadas de poblaciones montañosas a unos 113 kilómetros al este de Los Ángeles debido al incendio de unas 180 hectáreas en el Bosque Nacional de San Bernardino.
Otro incendio en las colinas de Burbank, también en las afueras de Los Ángeles, se debilitó y desató una columna de humo. Los residentes fueron instados a abandonar unas 70 viviendas del área.
