DALLAS (AP) .- Dos pacientes argentinos de diálisis han recibido los primeros vasos sanguíneos cultivados en un laboratorio con segmentos de su propia piel, en un estudio considerado como un paso de avance capaz de ayudar a pacientes de diversas enfermedades.
Los médicos confían en que la técnica llegue a ser una nueva fuente de arterias y venas para diabéticos con problemas de circulación y pacientes de diálisis o de operaciones de desvío coronario.
El método no involucra células troncales y no es considerado polémico desde el punto de vista ético o político.
Los científicos de Cytograft Tissue Engineering, una compañía biotecnológica de la zona de la bahía de San Francisco, informaron acerca de su cultivo en una conferencia de la Asociación Cardiológica de Estados Unidos.
"Creemos que esto es algo extraordinariamente prometedor. Pensamos que hay un número de pacientes que se beneficiarían de los vasos sanguíneos cultivados por medio de la histo-ingeniería", dijo la doctora Elizabeth Nabel, directora del Instituto del Corazón, los Pulmones y la Sangre, que ha invertido 2.5 millones de dólares en el trabajo de la minúscula empresa.
Los vasos sanguíneos de ciertos pacientes de enfermedades crónicas, entre ellos los sometidos a diálisis, se deterioran con frecuencia.
El cultivo de vasos sanguíneos comienza cuando se extraen del paciente un segmento de piel y una vena, casi siempre del revés de una mano. El segmento se coloca en una bandeja de laboratorio y se lo nutre con hormonas de crecimiento que le ayudan a producir sustancias que dan al tejido su forma y su textura.
Se cultivan dos tipos de tejidos: uno que forma la estructura básica del vaso sanguíneo y otro que recubre esa estructura y lo ayuda a funcionar.
Los científicos producen finas capas de este tejido y luego las enrollan para formar vasos sanguíneos de 15 a 20 centímetros de largo, dijo Todd McAllister, científico y cofundador de la compañía.
El proceso de cultivo del tejido puede tardar de seis a nueve meses, pero puede acelerarse una vez que se halle la fórmula necesaria para trabajar a escala comercial, dijo Nicholas L'Heureux, científico jefe de la empresa e inventor del método.
