Toronto (Canadá), (EFE).- Científicos canadienses han anunciado que las aves en Norteamérica parecen volverse inmunes contra el virus del Nilo Occidental, una enfermedad originaria de África que se ha cobrado la vida de docenas de personas en EU y Canadá desde finales de 1999.
Margo Pybus, una experta en enfermedades del Ministerio de Pesca y Naturaleza de Alberta, señaló a la televisión pública canadiense CBC que "este virus se mantiene en un ciclo de vida ave-mosquito", en referencia a que el proceso se alimenta cuando los insectos pican a aves infectadas, que son capaces después de transmitir la enfermedad a los humanos.
Pybus señaló que al aumentar la inmunidad de las aves se reduce la presencia del virus del Nilo Occidental en Alberta.
La científica no pudo precisar, de todos modos, el ritmo al que se produce ese proceso de inmunización.
"No podemos predecir la rapidez con la que se extenderá la inmunidad para abarcar el 60 por ciento de las aves o el 80 por ciento o el 20 por ciento".
En los humanos, la enfermedad tiene síntomas similares a los de una gripe, aunque a diferencia de esa dolencia común, este mal puede hacer que los pacientes entren en coma, al atacar el sistema nervioso, además de causar fiebre, dolores de cabeza, pérdida de conocimiento y convulsiones.
Entre ancianos, niños y personas con el sistema inmunológico debilitado la enfermedad puede causar la muerte.
El año pasado se detectaron cuatro casos en Canadá pero ninguna muerte. En el 2003 se atribuyeron 14 muertes al virus.
El primer caso en Norteamérica se detectó en Nueva York en el verano de 1999.
