CIUDAD DEL VATICANO (AP) .- Aunque Pablo VI fue el primer Papa en la era moderna que viajó al exterior, Juan Pablo II hizo de los viajes una característica de su pontificado.
Pablo VI visitó Colombia, primer país de Latinoamérica que recibió a un pontífice, mientras que Juan Pablo viajó dieciocho veces a América Latina proclamándolo "el continente de la esperanza".
Misionero peripatético, al cumplir el cuarto de siglo de su papado en el 2003 había hecho 104 viajes al exterior con visitas a 133 países. También sumaba otras 146 incursiones dentro de Italia.
"Para mí, un lugar pequeño es tan importante como una diócesis numerosa", dijo a modo de explicación sobre su escala en la isla de Guam en 1981.
Según estadísticas del Vaticano, viajó casi tres veces la distancia entre la Tierra y la Luna y pasó un 10% de su tiempo fuera del Vaticano.
Se mantuvo en movimiento pese al deterioro paulatino de su salud, que le impidió arrodillarse y besar el suelo a su llegada por primera vez a un país. Casi imposibilitado de caminar, le instalaron plataformas móviles al pie de su avión. Cuando visitó Eslovaquia en septiembre del 2003, Juan Pablo ya no pudo completar sus discursos, caminar ni siquiera ponerse de pie.
Contraviniendo los consejos de sus asistentes, en el 2002 viajó a Canadá, Guatemala y México. Pero su programa de actividades se aligeró y las reuniones se redujeron a un mínimo.
Los viajes de Juan Pablo hicieron historia, ya fuera para oficiar la misa ante más de un millón de personas en su Polonia natal en 1979, cuatro millones en las Filipinas en 1995, o apenas un centenar de fieles en un reducto católico en Noruega en 1989.
Hasta que llegó Juan Pablo, ningún pontífice había visitado jamás Polonia, Cuba, Sudáfrica y una larguísima lista de naciones en Africa, Latinoamérica y Europa.
Cumplió uno de sus sueños con la visita a Tierra Santa en el 2000, donde el peregrino de la fe rastreó los orígenes de la cristiandad con escalas en Israel, los territorios palestinos y Jordania. Juan Pablo estableció lazos diplomáticos formales con Israel, pero a menudo se desesperó por los obstáculos en el camino de la paz entre judíos y árabes.
Pero otros de sus sueños no pasaron de quimera.
Una visita a China, donde no se reconoce la autoridad papal sobre los católicos, resultó irrealizable, al igual que una visita a Moscú debido a las disputas con la Iglesia ortodoxa rusa.
Su antecesor Pablo VI visitó Tierra Santa e hizo un total de nueve viajes al exterior entre 1964 y 1970, incluyendo Colombia. Luego dejó de viajar en los últimos ocho años de su papado.
Antes de Juan Pablo, el último Papa que había salido de la península italiana era Pio VII, pero no por propia voluntad: Napoleón lo envió al exilio en Francia en
1812.
Los viajes del papa Juan Pablo II al exterior:
1. Ene. 25-Feb. 1, 1979 _ República Dominicana, México, Bahamas
2. Jun. 2-10, 1979 _ Polonia
3. Sept. 29-Oct. 8, 1979 _ Irlanda, EEUU
4. Nov. 28-30, 1979 _ Turquía
5. May 2-12, 1980 _ Zaire, República del Congo, Kenia, Ghana, Burkina Faso, Costa de Marfil
6. May 30-Jun. 2, 1980 _ Francia
7. Jun. 30-Jul 12, 1980 _ Brasil
8. Nov. 15-19, 1980 _ Alemania Occidental
9. Feb. 16-26, 1981 _ Pakistán, Filipinas, Guam, Japón, Alaska (reabastecimiento)
10. Feb. 12-19, 1982 _ Nigeria, Benín, Gabón, Guinea Ecuatorial
11. May 12-15, 1982 _ Portugal
12. May 28-Jun. 2, 1982 _ Gran Bretaña
13. Jun. 10-13, 1982 _ Argentina
14. Jun. 15, 1982 _ Suiza
15. Ago. 29, 1982 _ San Marino
16. Oct. 31-Nov. 9, 1982 _ España
17. Mar 2-10, 1983 _ Portugal, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, El Salvador, Guatemala, Honduras, Belice, Haití
18. Jun. 16-23, 1983 _ Polonia
19. Ago. 14-15, 1983 _ Francia
20. Sept. 10-13, 1983 _ Austria
21. May 2-12, 1984, Alaska (reabastecimiento), Corea del Sur, Papúa Nueva Guinea, Islas Solomon, Tailandia
22. Jun. 12-17, 1984 _ Suiza
23. Sept. 9-21, 1984 _ Canadá
24. Oct. 10-13, 1984 _ España, República Dominicana, Puerto Rico
25. Ene. 26-Feb. 6, 1985 _ Venezuela, Ecuador, Perú, Trinidad
26. May 11-21, 1985 _ Holanda, Luxemburgo, Bélgica
27. Ago. 8-19, 1985 _ Togo, Costa de Marfil, Camerún, República Centroafricana, Zaire, Kenia, Marruecos
28. Sept. 8, 1985 _ Suiza, Liechtenstein
29. Ene. 31-Feb. 10, 1986 _ India
30. Jul 1-8, 1986 _ Colombia, Santa Lucía
31. Oct. 4-7, 1986 _ Francia
32. Nov. 18-Dic. 1, 1986 _ Bangladesh, Singapur, Fiji, Nueva Zelanda, Australia, Seychelles
33. Mar 31-Abr 13, 1987 _ Uruguay, Chile, Argentina
34. Abr 30-May 4, 1987 _ Alemania Occidental
35. Jun. 8-14, 1987 _ Polonia
36. Sept. 10-21, 1987 _ EEUU, Canadá
37. May 7-18, 1988 _ Uruguay, Bolivia, Paraguay, Perú
38. Jun. 23-27, 1988 _ Austria
39. Sept. 10-19, 1988 _ Zimbabue, Botswana, Lesotho, Suazilandia, Mozambique, Sudáfrica (no programado)
40. Oct. 8-11, 1988 _ Francia
41. Abr 28-May 6, 1989 _ Madagascar, Reunión, Zambia, Malawi
42. Jun. 1-10, 1989 _ Noruega, Islandia, Finlandia, Dinamarca, Suecia
43. Ago. 19-21, 1989 _ España
44. Oct. 6-16, 1989 _ Corea del Sur, Indonesia, Mauricio
45. Ene. 25-Feb. 1, 1990 _ Cabo Verde, Guinea-Bissau, Mali, Burkina Faso, Chad
46. Abr 21-22, 1990 _ Checoslovaquia
47. May 6-14, 1990 _ México, Curaçao
48. May 25-27, 1990 _ Malta
49. Sept. 1-10, 1990 _ Tanzania, Burundi, Ruanda, Costa de Marfil
50. May 10-13, 1991 _ Portugal
51. Jun. 1-9, 1991 _ Polonia
52. Ago. 13-20, 1991 _ Polonia, Hungría
53. Oct. 12-21, 1991 _ Brasil
54. Feb. 19-26, 1992 _ Senegal, Gambia, Guinea
55. Jun. 4-10, 1992 _ Angola, Sao Tome y Príncipe
56. Oct. 9-14, 1992 _ República Dominicana
57. Feb. 3-10, 1993 _ Benín, Uganda, Sudán
58. Abr 25, 1993 _ Albania
59. Jun. 12-17, 1993 _ España
60. Ago. 9-16, 1993 _ Jamaica, México, EEUU
61. Sept. 4-10, 1993 _ Lituania, Letonia, Estonia
62. Sept. 10-11, 1994 _ Croacia
63. Ene. 11-21, 1995 _ Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Australia, Sri Lanka
64. May 20-22, 1995 _ República Checa, Polonia
65. Jun. 3-4, 1995 _ Bélgica
66. Jun. 30-Jul 3, 1995 _ Eslovaquia
67. Sept. 14-20, 1995 _ Camerún, Sudáfrica, Kenia
68. Oct. 4-9, 1995 _ EEUU
69. Feb. 5-12, 1996 _ Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Venezuela
70. Abr 14, 1996 _ Túnez
71. May 17-19, 1996 _ Eslovenia
72. Jun. 21-23, 1996 _ Alemania
73. Sept. 6-7, 1996 _ Hungría
74. Sept. 19-22, 1996 _ Francia
75. Abr 12-13, 1997 _ Bosnia-Herzegovina
76. Abr 25-27, 1997 _ República Checa
77. May 10-11, 1997 _ Líbano
78. May 31-Jun. 10, 1997 _ Polonia
79. Ago. 21-24, 1997 _ Francia
80. Oct. 2-6, 1997 _ Brasil
81. Ene. 21-26, 1998 _ Cuba
82. Mar 21-23, 1998 _ Nigeria
83. Jun. 19-21, 1998 _ Austria
84. Oct. 2-4, 1998 _ Croacia
85. Ene. 22-28, 1999 _ México, EEUU
86. May 7-9, 1999 _ Rumania
87. Jun. 5-17, 1999 _ Polonia
88. Sept. 18, 1999 _ Eslovenia
89. Nov. 5-9, 1999 _ India, Georgia
90. Feb. 24-26, 2000 _ Egipto
91. Mar 20-26, 2000 _ Jordania, Israel, zona palestina
92. May 12-13, 2000 _ Portugal
93. May 5-9, 2001 _ Grecia, Siria, Malta
94. Jun. 23-27, 2001 _ Ucrania
95. Sept. 22-24, 2001 _ Kazajistán
96. Sept. 25-27, 2001 _ Armenia
96. May 22-26, 2002 _ Azerbaiyán, Bulgaria
97. Jul 23-Ago. 2, 2002 _ Canadá, Guatemala, México
98. Ago. 16-19, 2002 _ Polonia
99. May 3-4, 2003 _ España
100. Jun. 5-9, 2003 _ Croacia
101. Jun. 23, 2003 _ Bosnia-Herzegovina
102. Sept. 11-14, 2003 _ Eslovaquia
103. Jun. 5-6, 2004 _ Suiza
104. Ago. 14-15, 2004 _ Francia
