Dallas, (Notimex).- Investigadores de Estados Unidos y México han identificado una nueva especie de bagres en la cuenca del Río Usumacinta en el estado mexicano de Chiapas, según un reporte publicado en la revista científica Zootaxa, en su edición de junio.
Los investigadores de la Universidad de Texas, del Colegio de la Frontera Sur en México y de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia nombraron a la nueva familia "Lacantuniidae" y a la especie "Lacantunia enigmática".
La nueva especie de bagres es la número 37 registrada en el mundo. Los bagres constituyen un diverso grupo de peces que se encuentran en casi todo el planeta.
Sin embargo, el descubrimiento de una nueva especie de vertebrados vivientes es raro. En lo que se refiere a peces, en los últimos 60 años sólo se ha registrado el hallazgo de dos nuevas especies y la "Lacantuniidae" sería la tercera.
Las investigaciones fueron encabezadas por Rocío Rodiles Hernández, del Colegio de la Frontera Sur; Dean Hendrickson y Julian Humphries de la Universidad de Texas en Austin y John Lundberg de la Academia de Ciencias de Filadelfia.
A través de estudios anatómicos del bagre se llegó a establecer que pertenece a una nueva especie y se muestra que éste es el único miembro de un anciano grupo que pudo haber emergido cuando los dinosaurios dominaban el planeta.
El esqueleto del pez fue escaneado por un equipo tomográfico de alta resolución en la Universidad de Texas en Austin.
"Para mucha gente este no es más que un bagre y en el exterior se asemeja mucho a un ictalurid, la especie a la que pertenecen todos los bagres de agua fresca de América del Norte", explicó Hendrickson en el artículo de la revista científica, orientada a taxonomistas.
"Sin embargo, cuando vimos el esqueleto, comenzamos a ver todas estas cosas raras", indicó.
La barbilla del pez, donde se ubican los bigotes característicos de los bagres y semejantes a los del gato, es articulada en forma diferente a los de la familia ictalurid y existen también diferencias en la estructura de la cabeza y de la formas de la vejiga natatoria.
El pez es relativamente raro y los investigadores han tenido problemas para localizar especímenes. En una reciente expedición de cinco días sólo lograron atrapar un espécimen.
El "Lacantunia enigmática" parece no acomodarse a los padrones de diversidad de los animales y las plantes de Mesoamérica, por ello el nombre de la especie refleja el misterio que rodea su origen, explicaron los investigadores.
El nombre genérico del pez refleja su distribución en el Río Lacantún que fluye a través de las reservas de las biosferas de Montes Azules y Selva Lacandona hacia el Río Usumacinta, uno de los más grandes en México.
En el artículo sobre el descubrimiento, los investigadores indicaron estar preocupados por el hábitat del pez, que se encuentra amenazado por la explotación de los bosques y el posible daño de los ríos en el que vive.
