COLCHESTER, Inglaterra, (Reuters).-Colchester es el hogar de Humpty Dumpty, Old King Cole y Camelot, o por lo menos es lo que cuenta la leyenda.
Pero los arqueólogos pueden tener algo mejor para la ciudad británica de Colchester.
Después de un duro trabajo de excavación tienen pruebas de héroes reales del mundo antiguo. El mes pasado descubrieron los restos de un circo romano, o una pista de carrera de carruajes de dos ruedas.
En los últimos 30 años los arqueólogos en la ciudad han desenterrado evidencia de la época del dominio romano de hace más de dos mil años, reescribiendo al mismo tiempo la historia británica. El circo remarca la importancia de la ciudad como un fortín provincial romano.
En su auge la pista debe haber sido un lugar asombroso con una distancia en línea recta de 350 metros y gradas para albergar a unas 8.000 personas, más que el total de la población.
Antiguamente llamada Colonia Victricensis, que significa "Ciudad de los Vencedores", Colchester es la ciudad británica más antigua y su primera capital.
El conocido emperador Claudio realizó un viaje a la ciudad, acompañado de un grupo de elefantes y camellos, para recibir a los reyes celtas que se rendían para formar la provincia romana de Britania.
La ciudad es un museo viviente, con un muro romano y su Templo de Claudio. Para el arqueólogo Philip Crummy, quien dirigió las excavaciones de la ciudad desde 1971, el descubrimiento del circo fue uno de los hallazgos más emocionantes.
"Imagine cuando era un día de carreras en el circo, y tenían una competencia de 12 cuadrigas, con 48 caballos", dijo. "Debe haber sido todo un espectáculo".
La pista podría ser del siglo II de nuestra era, pero Crummy dice que casi seguro debe ser una actualización de un circuito construido años antes.
"Quizás algún funcionario importante extrañaba la actividad en Roma y lo mandó a construir, o fue un intento de enfatizar lo 'Románico' de la lejana provincia de Britania", afirma Robert Kebric, profesor de historia en la Universidad de Louisville en Estados Unidos y autor de "Pueblo romano".
"Sospecho que fue utilizado más para el entretenimiento de los soldados y los residentes locales y debido al gasto incluido, no hay forma de saber hasta qué grado pudieron copiar el Circo Maximus de Roma en cuestiones de calidad de cuadrigueros, equipos y programas", dijo en referencia al circo más famoso del mundo en la capital de Italia.
