Se desconoce el origen del virus en las granjas por lo que extremarán medida sanitarias.
PEKÍN, (Reuters).-Una cepa de gripe aviaria previamente no detectada en Asia fue hallada en Corea del Norte, donde las autoridades sacrificaron a miles de pollos para contener el brote, dijo un experto de Naciones Unidas el martes.
El aislado estado, que lucha contra el hambre después de sufrir desastres naturales y malas cosechas en los años '90, ha eliminado hasta ahora 219 mil pollos y tomó medidas drásticas contra los movimientos de las aves.
Hans Wagner, un alto funcionario de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por su sigla en inglés), dijo a Reuters Televisión en Pekín -después de una visita de una semana en Corea del Norte- que la cepa era del tipo H7.
"Tenemos una nueva situación, porque el H7 no había ocurrido en Asia hasta ahora", dijo.
"No sabemos de dónde vino el virus, entonces debemos seguirle la pista... cómo hizo el virus para entrar en las granjas", dijo Wagner, quien ha desempeñado un importante papel en la batalla de Asia contra el virus mortal H5N1.
El virus H5N1 ha matado a 49 personas desde finales del 2003, 16 desde el rebrote de diciembre, y ha probado ser extremadamente difícil de erradicar en Tailandia, Vietnam y Camboya.
Corea del Norte tomó fuertes medidas contra el movimiento de aves desde que se detectó el primer brote de la gripe aviaria en una granja avícola grande en Hadang, en las afueras de la capital, Pyongyang.
También se hallaron brotes en otras dos granjas dentro de un radio de 4 kilómetros del primer caso.
No estaba claro si los pollos eliminados habían sido cocinados e ingeridos. Los expertos dicen que más de 1 millón de norcoreanos han muerto de hambre desde mediados de los años '90.
Hasta ahora, no había indicios de casos humanos de la gripe aviaria en Corea del Norte, dijo Wagner.
"(Pero) el país tiene que continuar vigilante al examinar esas granjas y comprobar si no hay nuevos brotes allí", dijo Wagner.
China ha intensificado los controles sanitarios en su frontera con Corea del Norte, y reforzó la lucha contra el contrabando de aves.
Corea del Sur, que también ha intensificado las medidas de cuarentena en las granjas avícolas cerca de la frontera, cree que los brotes en Corea del Norte son extensos.
La mayoría de las 25 millones de aves que Corea del Norte cría anualmente son de las granjas más grandes, uno de los pocos sectores en crecimiento en un país que lucha contra la fuerte escasez de alimentos.
La gripe aviaria se afianzó en varios otros países asiáticos porque el virus puede circular por pequeñas granjas donde los pollos se mezclan a menudo con patos salvajes, que se cree son los portadores de la enfermedad, según los expertos.
Aparte del H5N1, el H7 es otra de las cepas aviarias que pueden causar enfermedades en los seres humanos, pero los brotes no han sido tan severos como los causados por el H5N1.
