Londres, (EFE).- Los dinosaurios como el Tiranosaurus Rex tenían un sofisticado sistema respiratorio, semejante al de las aves modernas, según un estudio aparecido en la revista científica británica "Nature".
El estudio revela que los dinosaurios tenían bolsas de aire y huesos huecos que conectaban con los pulmones, lo que permitía una entrada constante de oxígeno y dinamizaba el metabolismo de esos animales prehistóricos.
Esta es una de las características que hacen que las aves tengan sangre caliente, y el nuevo descubrimiento, según los investigadores, demuestra que entre sus ancestros, los dinosaurios, debía de haber al menos un mecanismo de sangre caliente.
Aunque anteriormente ya se sabía de la existencia de huesos huecos en ciertos dinosaurios, no se tenía clara cuál era su función.
Leon Claessens, investigador de la Universidad de Harvard en Cambridge (Massachusetts, EE.UU.), explica que "el sistema pulmonar de los dinosaurios carnívoros como el T. Rex presenta muchas similitudes estructurales con el de las aves modernas.
Según Claessens, estas últimas parecen contar con "el sistema respiratorio más eficaz de todos los vertebrados vivos, terrestres o voladores".
Este hallazgo es el último de una serie de descubrimientos que han ayudado a crear una imagen del Tiranosaurus Rex y otros dinosaurios terópodos mucho más cercana a la de las actuales aves.
Así, los científicos creen que ya en aquella época prehistórica pudieron existir muchas criaturas con alas, que incubaran huevos y que crecieran con un rápido "estirón", atributos característicos de las aves.
Sin embargo, también advirtieron de que esto no significa que funcionaran con un sistema completamente de sangre caliente, sino que lo más probable es que el sistema fuera mixto, aunque su mecanismo respiratorio parece situarlos más cerca de los animales de sangre caliente.
Para su estudio, los investigadores examinaron fósiles de museos de Nueva York, Berkeley (California), Chicago, Pittsburgh, Washington DC, Berlín y Londres, y los compararon con las estructuras óseas de las aves modernas.
También estudiaron un dinosaurio depredador que vivió en Madagascar hace 67 millones de años.
