AUBURN HILLS, MICHIGAN.- Los actuales campeones de liga, los Pistones de Detroit, le demostraron a los Pacers de Indiana en su primer partido de las semifinales de la Conferencia Este que son muy superiores en todos los aspectos del juego tanto individual como colectivo.
El resultado fue un contundente marcador de 96-81 después de que los Pistones tuvieron al escolta Richard Hamilton con 28 puntos para liderar su ataque y al pívot Ben Wallace como el factor sorpresa que aportó 21 tantos y capturó 15 rebotes.
Ambos equipos llegaron al Palace de Auburn Hills dispuestos a dejar completamente superado el lamentable incidente del pasado 19 de noviembre, el peor en la historia de la Liga Nacional de Baloncesto (NBA, por sus siglas en inglés), al pelearse jugadores de los Pacers con aficionados, ni tampoco esta vez hubo aviso de amenaza de bomba.
Preocupados sólo por conseguir la victoria, los Pistones confirmaron su condición de aspirantes a revalidar el título después que tuvieron un 47.5 por ciento de acierto en los tiros de campo y una defensa que asfixió por completo al ataque de los Pacers, que se quedó con sólo un 40.
Junto a Hamilton, que anotó nueve de 16 tiros de campo y nueve de diez desde la línea de personal, el alero Rasheed Wallace y el base Chauncey Billups aportaron 11 tantos cada uno para los Pistones, que se ponen con la ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete partidos y el segundo se disputará en el mismo escenario el próximo miércoles.
?Hemos jugado con confianza, seguridad y sin concesiones para comenzar la serie con el triunfo que nos de confianza y nos permita estar bajo control en la serie?, comentó Larry Brown, entrenador de los Pistones. ?Todos los profesionales han demostrado que lo único que tienen que hacer en el campo es jugar al deporte del baloncesto?.
El base puertorriqueño Carlos Arroyo jugó nueve minutos con los Pistones para conseguir cuatro puntos (dos de tres tiros de campo) y dos asistencias.
Los Pacers, que llegaron con menos descanso que los Pistones, pero dispuestos a dejar detrás el incidente que les costó a cinco jugadores pensiones que fueron por toda la temporada y hasta seis partidos, sólo pudieron ponerse por delante con la primera canasta, luego toda fue una exhibición de los Pistones.
El alero Jermaine O?Neal, que fue suspendido con 25 partidos por los incidentes del pasado 19 de noviembre, comenzó muy bien pero luego fue dominado por la defensa de los Pistones y se quedó con 22 puntos.
Tampoco Stephen Jackson, que fue suspendido con 30 partidos, estuvo acertado y sólo pudo anotar 15 puntos, mientras que el base Jamaal Tinsley logró 13 y el veterano Reggie Miller se fue con seis tantos, sin que pudiese ser factor para su equipo.
Todos los jugadores de los Pacers fueron abucheados por los aficionados de los Pistones cuando los introdujeron en el Palace de Auburn Hills antes que iniciara el partido y luego lo hicieron de manera permanente.
?No es excusa, pero la realidad es que los Pistones tuvieron más tiempo de descanso que nosotros y en este tipo de partido se nota?, comentó Rick Carlisle, entrenador de los Pacers, que el pasado sábado eliminaron a los Celtics de Boston después de ganarles en el séptimo y decisivo partido de la primera eliminatoria.
Ficha técnica:
Pacers Indiana: Miller (6), Tinsley (13), O?Neal (22), Jackson (15), Davis (2) -cinco inicial-, Johnson (4), Foster (7), Jones (1), Jones (-), Croshere (4) y Gill (7).
Pistones Detroit: Hamilton (28), Billups (11), Prince (8), Rasheed Wallace (11), Ben Wallace (21), Hunter (8), McDyess (5), Arroyo (4), Campbell (-), Dupree (-) y Milicic (-).
Árbitros: Jim Clark, Bernie Fryer y Jess Kersey.
Incidencias: Primer partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este que se disputó en el Palace de Aurburn Hills ante 22,076 espectadores y que le dio a los Pistones la ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete.
