EL CAIRO, (Reuters).-Un arqueólogo italiano descubrió los restos de 30 soldados británicos que participaron de una decisiva batalla naval, en 1798, entre Francia y Gran Bretaña frente a la costa norte de Egipto, dijo la embajada británica.
El arqueólogo Paolo Gallo descubrió los cuerpos en una isla de la bahía Abu Qir, al este de Alejandría, donde el almirante británico Horatio Nelson derrotó a la flota de Napoleón Bonaparte en la Batalla del Nilo.
Gallo había estado haciendo excavaciones en la isla pra encontrar objetos grecoromanos, cuando descubrió los cuerpos de 30 marineros y soldados británicos, algunos de la batalla de 1798 y otros de 1801, año en que Gran Bretaña envió una fuerza expedicionaria al área.
El cuerpo de James Russell, comandante de navío británico, fue reconocido por su uniforme con la ayuda de Nick Slope, arqueólogo e historiador naval británico, dijo un funcionario de la embajada.
Russell, el único sepultado con el uniforme completo, y los otros cuerpos no identificados serán sepultados nuevamente en una ceremonia en el cementerio británico de la Commonwealth británica en Alejandría el lunes.
Participarán un descendiente de Russell y un oficial al mando de visita al buque de guerra británico Chatham, dijo la embajada.
Los británicos, quienes más tarde se convirtieron en una potencia colonial en Egipto, querían evitar que las fuerzas de Napoleón tomaran el control de ese país y amenazaran el imperio británico en India.
Nelson buscaba a la flota de Napoleón por el Mediterráneo y tomó por sorpresa a los franceses el 1 de agosto de 1798, frente a la costa egipcia en Abu Qir.
Gran Bretaña perdió 218 hombres pero ningún buque durante la batalla, que duró hasta el 2 de agosto. Francia perdió a mil hombres y la mayor parte de su flota fue destruida o capturada.
Después de la Batalla del Nilo, las fuerzas francesas en Egipto se rindieron a los británicos en 1801.
