NUEVA YORK, NY.- Estados Unidos jugó su peor partido en la Copa Oro 2005, pero sólo le bastaron los tres minutos finales para darle la vuelta al marcador y derrotar 2-1 a Honduras, que estuvo cerca de dar la sorpresa en las semifinales de este torneo.
Los goles del milagroso triunfo estadounidense fueron obra de John O?Brian al minuto 85 y del jugador de origen africano Oguchy Onyewu al 90. Iván Guerrero había adelantado a los hondureños al minuto 29.
En una gran jugada personal el ?Tyson? Núñez se quitó a un hombre y puso gran servicio por el centro de la cancha para su compañero Mario Iván Guerrero, quien entró como flecha para sacar potente disparo abajo y a la izquierda de Keller, quien nada pudo hacer para evitar la caída de su arco al minuto 29.
Tuvo que venir el tanto de Honduras para que Estados Unidos reaccionara, y un par de minutos más tarde Steve Ralston pegó sólido frentazo que se impactó en el poste izquierdo para fortuna del guardameta centroamericano que ya no llegaba al balón.
Los minutos transcurrían y Estados Unidos comenzó a caer en la desesperación, intentó por todos lados anotar el tanto de la igualada, pero en cada llegada se encontró con una defensa heroica que contuvo a los pupilos de Bruce Arena.
Cuando faltaban cinco minutos para que finalizara el partido Érick Vallecio cometió un error al despejar de manera infame y estrellar el balón en John O?Brian, quien ni siquiera tuvo que moverse para meter el tanto del empate al minuto 85.
Honduras tuvo la oportunidad de llevarse la victoria pero el guardameta Keller atajó el disparo de Wilson Palacios, cuando quedaba un minuto de tiempo corrido.
Pero de nueva cuenta un error de la defensa catracha permitió que Oguchy Onyewu entrara totalmente solo por el centro del área y rematara un centro de Landon Donovan para que milagrosamente Estados Unidos se llevara la victoria al minuto 90.
El silbante jamaicano Peter Prendergaft tuvo una mala actuación pues dejó de marcar jugadas peligrosas, expulsó al técnico estadounidense Bruce Arena por reclamar una falta y mostró tarjetas amarillas a Samuel Caballero, Danilo Turcios, Mario Berrios y Óscar García por el cuadro hondureño.
El único jugador estadounidense que vio cartón preventivo fue Pablo Mastroeni.
No le hacen caso
El técnico de Honduras, José de la Paz Herrera, dijo que se cansó de gritarle a la defensa que se cuidasen de los balones de pelota parada que Estados Unidos lanzaba por los costados, y que al final le costaron la derrota 2-1 en las semifinales de la Copa Oro.
?Lo lamento porque en el segundo gol estuve gritando a la defensa, porque en los tiros libres de costado se quedaban muy adelante?, declaró De la Paz Herrera tras concluir el choque de la noche de ayer.
El técnico hondureño calificó a Estados Unidos como un cuadro ?continuo, ellos son tenaces buscando, porque tienen una gran potencia física. El juego de ellos los puede mantener sin problemas los 90 minutos.
?Es por esa razón que rescatan partidos de última hora, no es la primera vez que lo hacen?, agregó en alusión al triunfo de 4-1 sobre Cuba en la ronda clasificatoria.
Herrera lamentó que los delanteros Wilmer Velásquez y Milton Núñez fallaron oportunidades de anotar para liquidar el partido. Honduras estuvo ganando desde la media hora con el tanto de Iván Guerrero, pero los goles de John O?Brien y Oguchi Onyewu en los últimos siete minutos voltearon la cuenta.
?Creo que un equipo como el de Estados Unidos tampoco se pueden perder las oportunidades que tuvimos en los primeros minutos?, agregó.
Pese a la caída, el estratega hondureño se mostró satisfecho con el desempeño del plantel que llegó a la octava edición de la Copa Oro con muy poca preparación.
Estados Unidos está en ritmo, debido a que está en la ronda clasificatoria para el Mundial de 2006, de la que Honduras quedó eliminada.
?Me siento satisfecho por la producción y lo que hizo el equipo es más de lo esperado. Se cumplió el objetivo?, declaró Herrera. ?Honduras no vino con la preparación que están participando en la eliminatoria?.
Alineaciones:
Estados Unidos.- Kasey Keller, Eddie Pop (Frankie Hejduk, 14), Oguchy Onyewu, Jimmy Conrad, Chris Armas, Damarcus Beasley, Landon Donovan, Pablo Mastroeni, John O?Brian, Steve Ralston y Josh Wolff (Patrick Noonan, 62). DT Bruce Arena.
Honduras.- Víctor Coello (Junior Morales, 45), Danilo Turcios (Wilson Palacios, 74), Érick Vallecio, Mario Guerrero, Asthor Henríquez, Maynor Figueroa, Samuel Caballero, Mario Berrios, Óscar García, Wilmer Velázquez y Milton Núñez. DT José de la Paz.
