Reportan 323 personas heridas, muchas de gravedad por lo que el número de decesos podría elevarse .
Bagdad, (EFE).- Una de las principales fiestas shiíies en Irak se tiñó hoy de sangre y se convirtió en una de las peores tragedias sufridas por el país al morir 841 peregrinos en una avalancha en un puente de Bagdad.
Según las últimas cifras del Ministerio de Interior iraquí, 841 personas murieron y 323 resultaron heridas por un avalancha de peregrinos que se dirigían a la mezquita del Imam Musa Al-Kadem, tercer santuario más sagrado para los chiítas en Bagdad, a donde peregrinan cientos de miles de fieles en estas fechas.
La catástrofe ocurrió, según los primeros indicios, cuando comenzó a circular el rumor de que había un terrorista suicida entre la muchedumbre.
Poco antes de la tragedia, siete fieles murieron y cerca de 40 resultaron heridos en un ataque con morteros contra las filas de peregrinos que avanzaban por las atestadas calles del barrio de Kadimiya, en el norte de Bagdad.
Parte de la turbamulta que cruzaba el puente quedó atrapada junto a una de las vallas, que cedió y provocó que cientos de personas cayeran al vacío y el río Tigris se poblara de cadáveres y heridos que gritaban con desespero auxilio.
Fuentes médicas indicaron, por su parte, que muchos de los heridos presentan lesiones extremadamente graves y que existe un importante número de desaparecidos, por lo que no se descarta que la cifra de víctimas aumente en las próximas horas.
Esta es la catástrofe más grave ocurrida en Irak en la últimas décadas y la segunda estampida más cruenta durante una peregrinación habida en el mundo en los últimos treinta años.
A media tarde, los ministros iraquíes de Defensa, Saadun Al Duleimi, y de Interior, Bayan Yabr, dijeron que antes de la estampida de hoy las fuerzas de seguridad evitaron "numerosos" intentos de atentado contra los peregrinos shiies.
Según explicaron, en una rueda de prensa conjunta en la capital, miembros de los servicios de seguridad, en cooperación con las fuerzas multinacionales, mataron a varios terroristas que trataban de penetrar en el barrio de Al Kadimiya, donde se encuentra la mezquita del imam Musa Al Kadem.
"Proteger a cerca de tres millones de personas (las que según los ministros se encontraban en el área) en un ambiente de terrorismo como el que existe en Irak no es fácil", explicó Yabr, que defendió la actuación de los departamentos de Defensa e Interior.
Esta declaración llega minutos después que el titular de Sanidad, Abdel Mutaleb Ali, pidiese la dimisión de estos dos ministros, a los que responsabilizó de la tragedia.
Entre los terroristas abatidos había extranjeros, uno de ellos de nacionalidad afgana que murió junto a un grupo de terroristas iraquíes en un enfrentamiento con las fuerzas de seguridad desplegadas en la zona, dijo Yabr, sin dar a conocer detalles.
"Lo que ha pasado en el puente no tiene ninguna relación con los problemas étnicos del país, como han defendido algunos medios de comunicación", detalló Al Duleimi, que descartó la posibilidad de que la tragedia no fuese accidental.
Al Duleimi agregó que las fuerzas iraquíes han desarmado varios proyectiles y desactivado coches bomba que "grupos terroristas habían preparado para atacar a los peregrinos en Al Kadimiya".
