DURBAN, SUDÁFRICA.- El futbolista camerunés Samuel Eto?o, delantero del Barcelona de España, fue elegido ayer como el mejor jugador africano por segundo año consecutivo.
El atacante de 23 años sumó 116 votos y superó al delantero Didier Drogba, de Costa de Marfil, que obtuvo 90, y al capitán de la selección nigeriana Jay-Jay Okocha, que cosechó 63, en la encuesta anual de la Confederación Africana de Futbol (CAF).
Eto?o no estuvo en la premiación debido a que se encuentra en Barcelona para jugar el partido organizado por la FIFA a beneficio de las víctimas del tsunami que asoló el sudeste asiático.
Sin embargo, el futbolista habló brevemente por medio de una videoconferencia.
"Es un momento de mucho orgullo para mí y para mi país", dijo el atacante.
Eto?o fue alabado por su actuación en la liga española, donde es el máximo anotador de la temporada con 17 goles, y ayuda al Barcelona a mantenerse como líder.
El camerunés es el cuarto jugador que recibe este reconocimiento por dos temporadas consecutivas en 34 años, siguiendo los pasos del ghanés Abedi Pelé, el liberiano George Weah y el senegalés El-Hadji Diouf.
Por primera vez, el ganador del premio fue elegido con una encuesta entre todas las asociaciones miembro de la CAF.
Nigeria no votó, por lo que perjudicó a su capitán Okocha, de 31 años, y que juega en el Bolton Wanderers de la liga Premier inglesa.
Por su parte, Drogba ayudó al Olympique de Marsella de Francia a llegar a la final de la Copa de la UEFA la temporada pasada, antes de unirse al Chelsea de Inglaterra.
Eto?o, nacido el diez de marzo de 1981, jugó su primer partido con la selección de Camerún en un partido amistoso en Costa Rica en 1997, un día antes de cumplir 16 años.
Ese mismo año fue adquirido por el Real Madrid de España, que lo cedió al Leganés de la segunda división.
En 1998 fue el jugador más joven en participar de la Copa del Mundo en Francia, ganada por el local.
En agosto del 2000 pasó al Real Mallorca de España e integró la selección Sub-23 de Camerún que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sydney.
El 12 de agosto de 2004 llegó al Barcelona, proveniente del Real Mallorca, en alrededor de 24 millones de euros.
Con la selección de Camerún ganó las ediciones 2000 y 2002 de la Copa Africana de Naciones.
