Cumplía la Hayabusa una misión para recolectar material del cuerpo celeste.
EL UNIVERSAL-AEE
TOKIO, JAPÓN.- Una sonda japonesa de investigación no logró llegar ayer a un asteroide, tras realizar maniobras a unos cuantos metros de éste en busca de recolectar muestras de su superficie, confirmó la agencia espacial de Japón.
La sonda Hayabusa, que falló también en un ensayo este mismo mes, cumplía una misión para recolectar material del asteroide durante un contacto breve. Llevaría después las muestras a la Tierra.
La Hayabusa se acercó a 40 metros del asteroide Itokawa, que tiene la forma de una patata, y soltó después un objeto pequeño, como un blanco para el contacto, antes de descender a 17 metros, dijeron funcionarios de la agencia.
En ese momento, se perdió la comunicación durante unas tres horas, antes de restablecerla, dijo Kiyotaka Yashiro, de la dependencia.
?La Hayabusa se acercó mucho, pero no pudo hacer el contacto?, señaló Toshihisa Horiguchi, portavoz de la agencia, quien agregó que se desconoce la causa de que haya fallado el intento.
La sonda operó en forma automática, y almacenó datos que transmitió después al control en la Tierra. Los funcionarios analizaban la información, añadió Yashiro.
Se desconocía la ubicación exacta de la sonda, dijo Horiguchi, pero se encontraría a entre diez y cien kilómetros del asteroide. Los funcionarios planean realizar otro intento de contacto el viernes.
La sonda ha pasado por una serie de problemas.
Un ensayo fue cancelado este mes, cuando el artefacto tuvo problemas para encontrar un punto de aterrizaje, y un pequeño robot que llegaría al asteroide se extravió. La Hayabusa tuvo también un problema anterior con uno de sus tres giroscopios, el cual fue reparado.
La sonda fue lanzada en mayo de 2003 y tiene hasta comienzos de diciembre para dejar la órbita y comenzar el regreso de 290 millones de kilómetros a la Tierra.
Aterrizaría en Australia en junio de 2007.
