MONTECARLO, MÓNACO.- El número uno del mundo, el suizo Roger Federer, irrumpirá en el torneo de Montecarlo, tercer Masters Series del curso, con el duelo ante el británico Greg Rusedski, mientras que el español Rafael Nadal, se encontrará con Gael Monfils, la gran esperanza del tenis francés.
Mientras, el vigente ganador del torneo monegasco, el argentino Guillermo Coria, considerado como el sexto favorito se medirá al galo Paul Henri Mathieu en el torneo que se disputa del 11 al 17 de abril sobre tierra batida y que reparte más de dos millones de euros en premios.
El jugador helvético subraya su condición de favorito en Montecarlo con cinco títulos en el presente curso tras los conquistados en Doha, Rotterdam, Dubai, Indian Wells y Cayo Vizcaíno. Veintiocho en total en toda su carrera.
Y con un bagaje histórico como carta de presentación, que nutre cada vez que se completa un torneo: veintidós victorias consecutiva este año, con 48 partidos ganados y una sola derrota desde el Abierto de Estados Unidos. El que perdió contra el ruso Marat Safin en el primer Grand Slam de la temporada: Abierto de Australia 2005.
El moscovita, precisamente, es el segundo favorito en Montecarlo y su adversario será el coreano Hyung Taik Lee. El británico Tim Henman, tercer cabeza de serie, se enfrentará al argentino Mariano Zabaleta.
En cuanto a los españoles, sólo los mallorquines Carlos Moyá, quinto y Rafael Nadal, undécimo, están incluidos entre los favoritos. El tenista de Palma ha quedado emparejado con el bonaerense Mariano Puerta, finalista en Casablanca. Y el de Manacor se enfrentará por primera vez en su carrera con el joven Monfils, de dieciocho años y gran esperanza de las raquetas de Francia.
Juan Carlos Ferrero, en el cuadro principal del tercer Masters Series del curso gracias a una invitación directa, inicia el torneo ante el poderoso croata Ivo Karlovic. Además, Albert Montañés ha quedado emparejado con el marroquí Younes El Aynaoui, Fernando Verdasco con el chileno Fernando González, Alberto Costa con el francés Michael Llodra, Beto Martín con el italiano Potito Starace y David Ferrer con el eslovaco Dominik Hrbaty, decimocuarto cabeza de serie. Feliciano López espera a un rival procedente de la fase previa.
Igual que los argentinos Gastón Gaudio, cuarto favorito y Agustín Calleri. Mientras, Juan Ignacio Chela se enfrentará al belga Xavier Malisse y Guillermo Cañas, noveno, al ruso Igor Andreev, finalista en Valencia. El peruano Luis Horna espera al checo Thomas Berdych.
