EL UNIVERSAL-AEE
Sydney, australia.- Harriet, es una tortuga considerada el animal más antiguo del mundo y el día de ayer cumplió 175 años de edad.
Harriet nació cuando Alemania e Italia no existían y cuando Charles Darwin aún no elaboraba su teoría de la evolución.
Algunos historiadores afirman que cuando Darwin llegó a Galápagos Harriet tenía cinco años, y podría ser uno de los cuatro quelonios gigantes que recogió el estudioso en una de sus famosas expediciones y que transportó en su buque hasta el puerto inglés de Falmouth, adonde llegó en octubre de 1836.
Según los australianos que han cuidado del animal desde 1841, cuando supuestamente la llevó a aquel continente uno de los compañeros de viaje de Darwin llamado John Wickman, Harriet es uno de los dos animales sobrevivientes, sin embargo, un micropaleólogo británico que ha llevado a cabo la reconstrucción del viaje de la tortuga desde el Pacífico oriental hasta Australia cree que el autor de El Origen de la Especies no tuvo nada que ver con ella sino que fue recogida por unos balleneros.
Investigadores estadounidenses le han practicado a la tortuga análisis de Ácido Desoxirrobonucleico (ADN), cuyos resultados indican que el animal procede con casi total seguridad de la isla de Santa Cruz, en los Galápagos. Las tortugas que Charles Darwin cargó en su buque, Beagle, procedían de la Isla de Española, Santa María y San Salvador.
El experto británico Paul Chambers ha demostrado que el compañero de viaje de Darwin, Wickham, se encontraba ya en Australia cuando supuestamente viajó con las tortugas en su equipaje desde Inglaterra.
De lo que no hay duda, en cualquier caso, es de la edad de la tortuga: según los científicos estadounidenses que han estudiado las variaciones del ADN de la población de quelonios de Santa Cruz, el animal tiene con seguridad más de 170 años.
Harriet ha conservado su vida gracias a que la ha vivido sin estrés, según sus cuidadores en el zoológico, y su nombre ya figura en el libro de récords Guiness.
