FILADELFIA, EU.- Las Águilas de Filadelfia están por cuarto año consecutivo en la final de la Conferencia Nacional, después de vencer 27-14 a Vikingos de Minnesota y se convirtieron en el primer equipo en la historia de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés) en recibir tres veces seguidas la final de la Conferencia Nacional (NFC).
Filadelfia se enfrentará el próximo domingo en la final de la NFC a unos sorprendentes Halcones de Atlanta, quienes demostraron que serán un hueso duro de roer, después de una gran demostración de poder en el aplastante triunfo la víspera, 47-17 sobre Carneros de San Luis.
El ataque de Filadelfia no contó con su receptor estelar Terrell Owens, pero su mariscal de campo, Donovan McNabb, tuvo en Freddie Mitchel a su mejor arma, y precisamente con un pase de dos yardas al ala abierta número 84, la escuadra que comanda el coach Andy Reid se fue arriba en el marcador en el primer cuarto.
Una feroz defensa por parte de las Águilas mantuvo a raya a los peligrosos hombres de Minnesota, además de presionar constantemente a Daunte Culpepper, el cual en la primera mitad fue acosado en cada una de las jugadas por Jevon Kearse, quien se convirtió en el ancla de la defensiva desde su llegada de Tennessee.
Ya en el segundo cuarto Filadelfia amplió su ventaja después de un pase corto de siete yardas por parte de McNabb, quien localizó a su corredor Brian Westbrook, para que la ventaja sobre Vikingos fuera de 14-0.
Parecía que el partido podría convertirse en una paliza por parte del equipo de casa, pero los pupilos de Mike Tice, reaccionaron y en una corrida personal de siete yardas con mucho coraje por parte de Culpepper, Minnesota acortaba la distancia 14-7.
Pero una afortunada jugada le dio otros siete puntos más a Filadelfia, ya que un fuerte golpe provocó que Westbrook soltara el balón a tres yardas de la línea de anotación, sorprendentemente el ovoide salió volando y milagrosamente apareció Mitchel para atraparlo y anotar el tercer touchdown de las Águilas.
Fue hasta el final del tercer cuarto que Filadelfia volvió a marcar puntos, gracias a un gol de campo de 21 yardas por parte de David Akers ante la algarabía de los aficionados que se dieron cita en el Lincoln Financial Field. Seguidores que esperan que este año su equipo logre el campeonato de la NFL, algo que no sucede desde hace 47 años.
David Akers consiguió su segundo gol de campo del partido, después de conectar el balón entre las diagonales en intento de 23 yardas para que el conjunto alado se fuera arriba en el marcador 27-7 y con ello ponerse a un pase de ir al Super Tazón XXXIX.
El conjunto de los ?Guerreros Nórdicos? amenazó la ventaja de Filadelfia gracias a un pase de 32 yardas por parte de Culpepper, quien localizó a su ala abierta Marcus Robinson, para que los Vikingos se acercaran en el marcador con dos minutos por jugar.
Vino la patada corta por parte de Minnesota, pero el veterano Morten Andersen no pudo conseguir que el balón regresara a manos de su equipo y todos los sueños de los Vikingos por estar presentes en la final de la Conferencia Nacional se desvanecieron.
Donovan McNabb finalizó el encuentro con 21 pases completos de 33 intentos, acumuló 286 yardas por la vía aérea ya que ahora no lució por tierra como regularmente lo hace, pero sus dos pases de anotación fueron importantes para la victoria de su equipo.
Por su parte Daunte Culpepper no pudo ser factor en esta ocasión, completó 24 de 46, sumó 316 yardas, lanzó un pase de anotación y el mismo anotó otra más en acarreo personal de siete yardas, pero sus dos pases interceptados provocaron que Minnesota se fuera en blanco en gran parte de la segunda mitad.
Anotaciones por cuarto: Total
Minnesota 0 7 0 7? 14
Filadelfia 7 14 0 6? 27
