AUBURN HILLS, EU.- Los actuales campeones de liga, los Pistones de Detroit, confirmaron su condición de favoritos en la primera eliminatoria de la fase final del campeonato al vencer por 106-85 a los Sixers de Filadelfia en una serie que disputarán al mejor de siete.
La victoria dejó a los Pistones con la ventaja de 1-0 y jugará el segundo partido el próximo martes en el mismo escenario del Palace de Auburn Hills.
Los Pistones con el alero Rasheed Wallace líder del ataque que consiguió un 52.5 por ciento de acierto en los tiros de campo y cinco jugadores que anotaron en doble figura, fueron siempre superiores a los Sixers, que sólo tuvieron a un Allen Iverson sin su mejor inspiración encestadora y al alero Chris Webber.
Wallace con 29 puntos y diez rebotes impuso siempre su dominio al tener también el apoyo de Tayshaun Prince, que aportó 23 puntos para los Pistones que tuvieron un 51.9 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El escolta Richard Hamilton consiguió 17 puntos, mientras que el alero Antonio McDyess con 15 fue el factor sorpresa para los Pistones y el pívot Ben Wallace hizo su trabajo bajo los aros al lograr diez rebotes, cuatro asistencias, cuatro tapones y siete tantos.
El base Chauncey Billups se quedó con 11 tantos, seis rebotes y cuatro asistencias para los Pistones.
Iverson volvió a ser el máximo encestador del partido y de los Sixers al conseguir 30 puntos, pero sólo anotó nueve de 22 tiros de campo, mientras que Webber cumplió al aportar 27 tantos (11 de 20).
Pero una vez más la labor de conjunto no estuvo presente en los Sixers, que se quedaron con un 40,3 por ciento de acierto en los tiros de campo y ante los campeones de liga eso se paga con la derrota.
El pívot Samuel Dalembert cumplió con diez puntos, 17 rebotes y tres tapones para ser el mejor hombre en la defensa de los Sixers, pero no pudo con la mayor consistencia y solidez de equipo de los Pistones, que buscan revalidar el título de la Conferencia Este y de liga.
?El primer partido siempre es el más importante en una eliminatoria de la fase final y estoy contento no sólo por el triunfo sino por la manera como jugamos?, declaró Larry Brown, entrenador de los Pistones, que estableció una gran defensa con dos hombres siempre marcando a Iverson.
McGrady fue más que Nowitzki
El alero estrella Tracy McGrady brilló con luz propia y se convirtió en la figura del partido inicial de la serie al mejor de siete de la primera ronda de la fase final para liderar a los Rockets de Houston al triunfo por 98-86 ante los Mavericks de Dallas.
McGrady encestó 14 canastas de 27 intentos, incluidos tres triples de siete y acertó en tres de tres desde la línea de personal para finalizar como el máximo anotador del partido, con 34 puntos.
McGrady también capturó cinco rebotes, dio seis asistencias y realizó dos robos de balones para el equipo de la ciudad espacial.
El base reserva Mike James fue el complemento de McGrady en el ataque de los Rockets y terminó con 16 tantos, mientras que el pívot chino Yao Ming añadió 11 puntos y ocho rebotes.
El ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, a pesar de que sumó 21 puntos, sólo logró encestar cinco tiros de campos de 19 intentos y consiguió 11 de 13 desde la línea de personal.
El base Jason Terry y el alero Josh Howard agregaron 17 puntos cada uno y el escolta reserva Jerry Stackhouse logró 14 tantos, que no fueron suficientes para evitar la derrota de los Mavericks.
Los Celtics frustran a los Pacers
Los Celtics de Boston, inspirados por el desarrollo de su ataque equilibrado y su gran juego de equipo, frustraron a los Pacers de Indiana derrotándolos por 102-82.
Los Celtics remontaron una ventaja de 37 puntos impulsados en el segundo cuarto por Marcus Banks y Al Jefferson, que marcaron ocho tantos cada uno para los Celtics, que tienen ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete.
Los Celtics, en su ilustre historia, tiene marca de 38-3 cuando ganan el primer partido de una serie al mejor de siete.
El alero Raef LaFrentz encestó ocho canastas de nueve intentos, incluidos cinco de cinco triples y sumó 21 puntos para liderar a los Celtics, que tuvieron a seis hombres con anotaciones en doble dígitos.
El base Gary Payton anotó 14 puntos, el alero Antoine Walker y el reserva Ricky Davis añadieron 13 tantos cada uno y el estelar Paul Pierce tuvo 12 para los Celtics, que tuvieron un acierto del 51 por ciento a pesar de que fallaron los primeros 12 tiros de campo de 13, pero terminaron encestando 38 de 74.
El alero Stephen Jackson fue el más productivo de los Pacers con 25 puntos y sus compañeros tendrán que prepararse para el segundo encuentro de la serie en el Fleet Center, de Boston.
