Nueva Jersey, EU.- La selección de Estados Unidos (EU) ganó la Copa Oro de la Concacaf, al derrotar por 3-1 en penales a Panamá, tras empatar 0-0 en los 90 minutos reglamentarios y en los dos tiempos extras.
Los goles fueron obra de Santino Quaranta, Landon Donovan y Brad Davis y falló Chris Armas, por los de la ?marea roja? fallaron Luis Tejada, Jorge Dely Valdés, anotó Felipe Baloy y volvió a errar Alberto Blanco.
Estados Unidos conquistó por tercera ocasión esta competencia organizada por la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf), siendo las anteriores en 1991 y 2002, mientras que Panamá obtuvo su primer subcampeonato.
Fue un primer tiempo característico del futbol de ambos conjunto, con un accionar trabado, de mucha fortaleza y marca apretada, así como deficientes al momento del disparo a gol.
De hecho no hubo claridad de dominio para ninguno, aunque los estadounidenses tuvieron más tiempo el balón porque los canaleros aguantaron atrás y desplegaron a velocidad.
Fueron precisamente los centroamericanos los que armaron la primera ofensiva clara, esto al minuto 16, cuando un pase largo ubicó a Julio Medina en los linderos del área grande, esquivó por izquierda al portero, pero se abrió mucho y sólo le quedó enviar el balón hacia atrás a Luis Tejada, quien hizo disparo por encima del travesaño.
Los jugadores se trenzaron en una disputa por el balón, hasta que al minuto 23 llegó por derecha John O?Brien con potente disparo, el portero Jaime Penedo se lanzó y apenas rozó el esférico y por segundo poste arribó Jimmy Conrad para enviar por fuera el esférico.
Los pupilos del estratega José Hernández volvieron a buscar el gol al minuto 25, por conducto de Engin Mitre, quien por lado derecho realizó disparo a las manos del portero. Una más para los canaleros fue al minuto 34, a través de disparo a balón parado de Gabriel Gómez a las manos del portero Kasey Keller.
Otra clara oportunidad de gol de los de casa se registró al minuto 37, cuando un centro llegó por manchón penal a DaMarcus Beasley, quien remató con la cabeza a bocajarro y en el fondo el portero desvió la de gajos por encima del larguero.
Una más para los de las barras y las estrellas se originó al 40, cuando los panameños perdieron el balón y el esférico llegó a un solitario Beasley, quien realizó disparo que fue atajado por el guardameta Penedo, que una vez más se agrandó.
Parecieron los mejores minutos para los estadounidenses ante un peligroso arribo por derecha de los centroamericanos, pero Gabriel Gómez hizo un disparo relativamente suave a las manos del guardameta.
Los panameños iniciaron el segundo tiempo con líneas adelantadas y pusieron en serios aprietos a los de casa hasta el minuto 57, porque de ahí en adelante equilibraron las acciones los estadounidenses.
Luis Tejada estuvo al minuto 55 muy cerca de hacer un extraordinario gol, cuando en un centro bajó el balón con el pecho y luego efectuó ?chilena?, pero en el fondo el portero Keller se lanzó a su poste izquierdo para desviar a tiro de esquina.
Continuaron los yerros estadounidenses al minuto 58, pues luego de una triangulación con Donovan, John O?Brien llegó por izquierda y realizó disparo por fuera del poste del mismo lado.
Y DaMarco continuó también su tarde, luego de que Donovan filtró el balón por el centro y el delantero hizo un disparo muy desviado por poste derecho.
El buen funcionamiento estadounidense se vio truncado al minuto 74, cuando un centro por derecha llegó por el segundo palo a Jorge Dely Valdés, quien la bajó con el pecho y luego realizó disparo que estrelló en la horquilla.
Los últimos minutos fueron de dominio de los estadounidenses que se toparon con una bien plantada defensiva, pero Santino Quarante llegó por derecha hasta línea de saque y realizó centro potente que no pudo rematar Beasley, quien continuó su mal partido.
Mientras los locales apostaron por el ataque, los canaleros lo hicieron por la defensiva y desdoble a velocidad, y al minuto 85 recibió Jorge Dely Valdés centro que controló con el pecho, con amague se quitó un defensa y disparó de izquierda muy cerca del guardameta Kelley, quien desvió el esférico.
Otra vez Tejada controló el balón y tocó en corto a la llegada de Alberto Blanco, quien entre piernas cruzó su disparo que pasó zumbando por poste izquierdo, al minuto 102.
Pese al intenso calor y el cansancio, los 22 jugadores continuaron con el intenso ritmo, y durante el segundo tiempo extra manifestaron gestos de desgaste físico, y ya no hubo movimiento en el marcador.
Festejan los panameños
Los panameños celebraron ayer como un triunfo el segundo lugar de su selección en la Copa Oro, el máximo logro del futbol de este país, mientras el presidente Martín Torrijos afirmó que se sentía ?orgulloso? de los jugadores.
?No tenemos nada de qué sentirnos avergonzados, por el contrario hemos avanzado en el futbol y todos nos sentimos orgullosos de este equipo?, declaró el mandatario tras la derrota de Panamá por penales ante Estados Unidos.
Pese a la derrota, la ?marea roja?, como le llaman a los hinchas del equipo canalero, inundó las calles de la capital y otras ciudades del país para reconocer la hazaña de la selección de avanzar por primera vez a la final de un torneo internacional.
?Fue un equipo que nos dio muchos momentos de gloria y nos los va a seguir dando?, afirmó Torrijos en coincidencia con el sentimiento de miles de fanáticos que paralizaron el país para presenciar el juego por televisión.
Panamá perdió el título ante el anfitrión Estados Unidos en la tanda de penales luego de terminar empatados 0-0 en los 90 minutos de tiempo reglamentario y otros 30 de suplemento durante el partido disputado en el Estadio de los Gigantes en Nueva Jersey.
Para el modesto futbol canalero, con una liga semiprofesional, fue su máxima conquista tras convertirse en la sensación del torneo de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf) al que acudía por segunda vez en 12 años.
El gobernante reconoció que había sufrido la fatídica definición desde los 12 pasos como el resto de los panameños, pero destacó que el equipo hizo un excelente partido ante la sexta selección del mundo, mientras los canaleros están en el lugar 83.
?Jugamos sin complejos, por el contrario, con mucha personalidad, corazón y coraje, pero así es el deporte?, manifestó Torrijos.
Miles de personas salieron en caravanas de autos por las avenidas con banderas panameñas, camisetas rojas y páginas de los periódicos con fotos de la selección y los jugadores que se han convertido en héroes desde el inicio del torneo el pasado seis de julio.
La selección canalera fue la sorpresa de la octava Copa Oro de la Concacaf al llegar hasta la final frente al favorito Estados Unidos y dejando en el camino a equipos con mayor tradición como Colombia y Sudáfrica.
En la final se le voltearon los papeles a Panamá que en cuartos de final venció en penales a Sudáfrica en una dramática definición.
?No perdimos, ganamos el subcampeonato?, gritó un fanático desde un automóvil en la capitalina Calle 50 donde se concentró la mayor celebración.
Las autoridades y medios de comunicación llamaron a los aficionados a acudir la noche del lunes al Estadio Rommel Fernández de esta capital donde se ha preparado un recibimiento especial para la selección.
Los fanáticos confiaron en que el equipo tendrá su revancha el próximo 17 de agosto cuando visite a Guatemala en la reanudación del hexagonal final de la Concacaf donde con un triunfo podría meterse de vuelta en la pelea por un cupo al Mundial Alemania 2006.
Panamá marcha último en la tabla con dos puntos, superado por México con 13 unidades, seguido de Estados Unidos (12), Costa Rica (siete), Guatemala y Trinidad y Tobago (cuatro).
Afirma Kelley que no es un héroe
El arquero Kasey Keller, de la selección de Estados Unidos, descartó ser el héroe de su equipo en el triunfo de ayer 3-1 en penaltys sobre Panamá, para llevarse la Copa Oro 2005.
Tras detener una pena máxima y presionar para que los panameños erraran otras dos, el guardameta aseguró que el choque de ayer puede catalogarse como un duelo de porteros, donde él tuvo mayor fortuna que su contraparte, Jaime Penedo.
?En los penales estamos los dos igual, el arquero de ellos tuvo un gran partido, hoy fue un duelo de porteros, creo que fue un buen torneo para todos y afortunadamente yo finalicé con tres goles en contra en seis partidos, es un buen número para mí?.
Admitió que haber ganado este torneo significó mucho para el representativo de su país, pues así consiguieron su tercer título en este certamen, pero lo más importante viene a continuación, con la segunda mitad de la eliminatoria hacia Alemania 2006.
?Fue importante que ganáramos este partido y el torneo, pero más es lo que viene ahora, en dos semanas tenemos un juego clave de la eliminatoria?.
Recordó que antes de encarar esta Copa Oro, ?pensábamos que podíamos ganar la competencia pese a que el equipo con que se estaba jugando la eliminatoria no tenía varios titulares?.
a cinco o seis elementos, por lo que también sirvió para que el técnico pudiera ver a elementos nuevos?.
A su vez, el atacante Landon Donovan, quien con tres goles fue uno de los máximos romperredes del torneo, manifestó que fue angustioso tener que ir hasta la definición final por penaltys, ?aunque creo que pudimos acabar esto antes porque tuvimos oportunidades, ellos también las tuvieron pero no concretaron?.
El atacante del Galaxy de Los Ángeles apuntó que ?fue demasiado dramático el partido, pero después de los penaltys y con el título estamos contentos. Creo que los dos porteros estuvieron fantásticos, pero el nuestro un poco más en los disparos desde los 11 pasos?.
También valoró que varios de los jóvenes que tuvo que utilizar el técnico Bruce Arenas ?ganaron experiencia, mientras para otros sirvió para ganar otra copa?.
