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TOKIO, JAPÓN.- Olas de tsunami de hasta 50 centímetros de altura golpearon zonas del norte de Japón cuando ya era martes en el lugar, después que un sismo con una magnitud preliminar de 6.9 grados sacudió una zona del Océano Pacífico ubicada a 310 kilómetros de la costa este del país.
El sismo, que obligó a emitir una alerta de tsunami, se presentó unos 24 kilómetros abajo de la superficie terrestre y tuvo su epicentro frente a la costa de Sanriku, en el norte de Japón, unos 530 kilómetros al oriente de Tokio, según el Centro de Investigación Geológica de Estados Unidos.
Este tipo de eventos normalmente no causa daños serios.
La Policía de la isla de Hokkaido le solicitó a los residentes y los pescadores que no se acerquen a los zonas costeras, informó la televisión local.
Funcionarios dijeron que la advertencia de tsunami se mantuvo en las costas de Hokkaido y en la norteña isla de Honshu, y que se extendió hasta la costa de Ibaraki, alrededor de 100 kilómetros al norte de Tokio.
El tsunami más importante se registró en la ciudad de Ofunato, a 350 kilómetros al norte de Tokio. Ofunato fue devastada en 1960 por un tsunami generado por un sismo en Chile.
Como consecuencia de esa experiencia, muchas de las ciudades a lo largo de la costa del Pacífico están protegidas por rompeolas y altas paredes de concreto.
Olas más pequeñas, de entre diez y 30 centímetros de altura, azotaron al menos otras cuatro poblaciones costeras en las prefecturas de Iwate, Aomori y Miyagi. Las olas de tsunami -aquellas generadas por sismos- suelen ser apenas perceptibles en el océano, pero pueden alcanzar grandes alturas una vez que llegan a la costa.
El Sistema de Alerta de Tsunamis del Pacífico dijo que en este caso no hubo amenazas de un tsunami extendido en esa costa.
El Centro de Investigación Geológica de Estados Unidos dijo que según sus cálculos el sismo, que ocurrió a las 21:39 horas Tiempo del Meridiano de Greenwicht (GMT, por sus siglas en inglés), tuvo una magnitud de 7.3 grados.
La Agencia Meteorológica de Japón dijo que el sismo fue de grado tres en la escala japonesa de siete y de 6.9 en la escala de Richter. No surgió de inmediato una explicación sobre la discrepancia.
