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BEIRUT, LÍBANO.- Soldados de Siria comenzarán a retirarse de Líbano luego de una reunión entre los líderes de ambos países el lunes, informó ayer el ministro de defensa libanés, al tiempo que los sirios expresaban apoyo a la decisión de su presidente.
Abdul Rahim Murad dijo que los soldados se retirarán del Monte Líbano y del norte del país, rumbo hacia el valle del Bekaa, en la parte oriental del Líbano.
?La retirada siria comenzará el lunes, directamente después de la reunión en Damasco de los líderes de Siria y del Líbano?, dijo Murad.
El presidente sirio Bashar al Assad y el presidente libanés Emile Lahoud deben reunirse en Damasco con otros altos funcionarios para discutir los detalles de la retirada que el líder sirio anunció el sábado.
Assad dijo al parlamento el sábado que el redespliegue de los 14 mil soldados sirios hacia el valle de la Bekaa es la primera fase de una retirada en dos etapas, pero no aclaró si las tropas van a salir eventualmente de Líbano o seguirán junto a la frontera. Assad tampoco mencionó nada acerca de una retirada de los funcionarios de Inteligencia, una de las demandas claves de Estados Unidos.
Murad dijo que en dos o tres días la retirada quedará concluida.
La semana pasada, Murad dijo que era inminente la retirada de los soldados sirios. Desde entonces, no se ha registrado movimiento alguno de la tropa siria.
En Damasco se informó que además de Assad y Lahoud asistirán a la reunión el presidente del parlamento libanés, Nabih Berri y el primer ministro saliente, Omar Karami.
Karami renunció la semana pasada tras una serie de protestas callejeras en Beirut, luego del asesinato el 14 de febrero del ex primer ministro Rafik al Hariri. La oposición libanesa ha acusado al Gobierno y a Siria de complicidad en el atentado, aunque ambos lo han negado.
Elogian decisión
Muchos sirios expresaron ayer su respaldo al anuncio del presidente de retirar los soldados de Líbano, e insistieron en que la acción no fue resultado de las presiones internacionales, sino la continuación de un proceso de evacuación gradual.
Y en las calles de Damasco existía también un acuerdo unánime de que los libaneses, que han realizado recientemente demostraciones exigiendo la retirada siria, se han mostrado desagradecidos hacia Siria por su ayuda en estabilizar el país luego de la guerra civil de 1975-1990.
?El presidente dejó bien en claro que el Ejército estuvo retirando (sus soldados) desde hacía algún tiempo?, dijo Issam al Jazaeri, de 50 años, mientras regaba una planta en su negocio de venta de alfombras. ?La decisión no fue resultado de las presiones?, añadió.
El presidente Bashar al Assad dijo que la cifra de soldados sirios en Líbano se ha reducido en un 63 por ciento, debido a cinco reubicaciones desde 2000, siendo la última en septiembre.
Su anuncio fue formulado luego de semanas de crecientes presiones internacionales para que abandone el Líbano.
Siria envió soldados a Líbano en 1976, como fuerzas de paz durante la guerra civil que concluyó en 1990. Pero una vez la guerra terminó, los soldados sirios continuaron en la vecina nación y Damasco siguió teniendo decisiva influencia en el Gobierno de Beirut.
