Se espera que la nave aterrice en el Centro Espacial Kennedy de Florida el lunes 8 de agosto.
Houston, (Notimex).- El transbordador espacial Discovery se separó hoy a las 07:24 GMT de la Estación Espacial Internacional (EEI), en el primer paso hacia su regreso a la Tierra, informó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
Tras el desacoplamiento, el Discovery, bajo los controles del piloto Jim Kelly, comenzó a circundar la EEI a unos 122 metros de distancia para permitirle a la tripulación del transbordador tomar fotografías del complejo orbital.
Para las 09:08 GMT está programado que el Discovery active sus cohetes de maniobra para alejarse finalmente de la estación, indicó la NASA en su más reciente boletín sobre la misión.
Durante la ceremonia de despedida antes de cerrar las escotillas, la comandante del Discovery, Eileen Collins, agradeció a los tripulantes de la EEI por haber sido "tan buenos anfitriones".
"Les agradecemos por ser parte de tan exitosa misión. Estos son recuerdos que conservaremos por siempre", dijo Collins.
A lo largo de más de una semana de operaciones conjuntas, las dos tripulaciones trabajaron para trasladar toneladas de suministros y equipo hacia y desde la estación, realizaron tres caminatas espaciales y experimentaron con técnicas para reparar la cubierta de protección térmica del transbordador.
Asimismo, las tripulaciones rindieron homenaje a los astronautas y cosmonautas que han sacrificado sus vidas por la exploración espacial.
El Discovery y sus siete tripulantes continuarán orbitando la Tierra hasta el lunes temprano, cuando está programado el aterrizaje de la nave en el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
