México, DF.- Sin el campeón Piratas de Campeche a la vista, hoy arrancan las semifinales de zona en la Liga Mexicana de Beisbol, en busca de un nuevo monarca que sustituya al equipo filibustero, que sorpresivamente se quedó en la orilla en la primera ronda.
No hubo muchas sorpresas en la primera ronda, de hecho la eliminación de Campeche fue la única, pero sí algunos milagros, como la providencial calificación de Diablos del México y Guerreros de Oaxaca, y una que otra hazaña, como el juego perfecto de Óscar Rivera.
El México avanzó a las semifinales de la Zona Norte gracias a un mejor ?run average? que el de Rieleros de Aguascalientes, pero para ser más exactos, se debió a un jonrón del sarapero Juan Carlos Zazueta en la entrada 12 el sábado pasado, que eliminó al equipo del riel.
Ahora, los Diablos necesitarán algo más que milagritos y un bondadoso sistema de competencia, ya que su rival es el poderoso Potros de Tijuana, el mejor equipo del Norte en la campaña regular, que necesitó solamente de cinco partidos para acabar con Acereros de Monclava.
Roberto ?Metralleta? Ramírez lanzará por los pingos; por Tijuana lo hará Alonso Beltrán.
Los escarlatas, que obtuvieron el pase como ?mejor perdedor? tras caer en seis juegos ante Sultanes de Monterrey, enviarán a la lomita al zurdo Roberto ?Metralleta? Ramírez (0-2), mientras Tijuana anunció al derecho Alonso Beltrán (0-1), a partir de las 19:15 horas (21:15, tiempo del centro), en el Estadio Calimax.
Mientras Tijuana arranca como amplio favorito, la otra serie en el norte es de pronóstico reservado, si bien Saraperos de Saltillo tendrá una ligera ventaja al arrancar en casa, el Francisco I. Madero, ante Sultanes, su acérrimo enemigo.
La serie anual entre ambos equipos quedó empatada a siete triunfos por bando y en la primera ronda de postemporada, las dos escuadras acabaron con sus rivales en seis partidos: Saltillo con Aguascalientes y Monterrey con el México.
Ambos cuentan con una artillería temible, pero Sultanes tiene en sus filas a la sensación de la postemporada, el tapatío Luis Alfonso García, quien le puso una buena zarandeada a Diablos, al batear para .526, con cinco jonrones y 13 carreras remolcadas.
El manager Derek Bryant enviará a la loma al ex ligamayorista Rigoberto Beltrán para abrir por los verdes, en tanto el dominicano Bernie Tatis delegará la responsabilidad en Pablo Joel Ochoa, a partir de las 19:30 horas.
En la Zona Sur, los descansados Tigres de Puebla, que barrieron en cuatro partidos al Águila de Veracruz, recibirán en el Hermanos Serdán, a las 19:00 horas, a Guerreros de Oaxaca que después de tantos sufrimientos recibieron la buena noticia de que seguían con vida.
La tribu fue toda una calamidad el fin de semana en el Kukulcán. El sábado, su pitcher Horacio Estrada estuvo a un out de lanzar sin hit ni carrera, pero el out 27 nunca cayó y terminó perdiéndolo todo, incluyendo el partido.
Y el domingo, Óscar Rivera les recetó el primer juego perfecto en postemporada y apenas el tercero en juego de nueve entradas en la historia. Además, Oaxaca suma 21 ceros consecutivos y francamente parece un boxeador noqueado que no está en condiciones de seguir adelante ante el poderío de los felinos.
Pablo Ortega será el encargado de subir a la loma por la ?garra felina? que dirige Enrique ?Che? Reyes, en tanto el venezolano Juan Carlos Pulido lo hará por los golpeados Guerreros.
Por último, Yucatán recibirá a las 20:00 horas en el Kukulcán con Alfredo Aceves en la loma a Olmecas de Tabasco y Joel Vargas. Los ?cabezones? perpetraron la gran sorpresa de la primera fase, al eliminar en siete juegos al campeón Piratas y ganándole el séptimo duelo en el Nelson Barrera.
Las series semifinales son a ganar cuatro de un máximo de siete partidos. Martes y miércoles se jugarán en los estadios mencionados, el jueves -si la lluvia no dispone otra cosa- habrá descanso y el viernes se trasladan a la casa del equipo que visitó primero.
