FILADELFIA, PENN.- El base Allen Iverson no esta dispuesto a irse tan rápido de vacaciones y con 37 puntos y 15 asistencias fue el líder que los Sixers de Filadelfia necesitaron para ganar 115-104 a los Pistones de Detroit y conseguir su primer triunfo en la eliminatoria de la fase final de la Liga Nacional de Baloncesto (NBA, por sus siglas en inglés).
Los Sixers, que llegaron del Palace de Auburn Hills con desventaja de 0-2, ahora tienen 1-2 y podrían empatar la serie al mejor de siete cuando el domingo jueguen el cuarto.
Esta vez, ni el ataque equilibrado ni la defensa uniforme y sólida de los actuales campeones de liga pudieron frenar a Iverson, que jugó los 48 minutos completos de partido, a pesar de seguir con problemas en su codo izquierdo.
Iverson, que anotó 15 de 26 tiros de campo, incluidos dos de cuatro triples y cinco de seis desde la línea de personal, capturó tres rebotes, para encabezar la lista de cinco jugadores que anotaron el doble dígitos para los Sixers.
Por primera vez en los tres partidos, los dos anteriores los habían perdido los Sixers por diferencia de 18 puntos, Iverson tuvo la ayuda del equipo y eso se notó en el resultado final y el 55.1 por ciento de acierto que registraron en los tiros de campo por el 50.7 para los Pistones.
Otro factor importante en la victoria de los Sixers fue la aportación del alero reserva Rodney Rogers, que anotó 15 puntos (cinco de ocho tiros de campo, incluidos dos de cinco triples y dos de dos desde la línea de personal), con dos rebotes en 18 minutos de acción para ser el factor sorpresa del partido.
El alero Chris Webber consiguió 19 puntos con seis rebotes y tres tapones, mientras que el pívot Samuel Dalembert anotó 14 tantos y capturó diez balones bajo los aros.
El escolta novato Andre Iguodala también hizo su trabajo al aportar 13 puntos, incluidos dos triples, que ayudaron a los Sixers a tener un 55.0 por ciento de acierto (11-20), siendo otro de las claves de su triunfo al superar desde fuera del perímetro a la defensa de los Pistones.
?Si hubiésemos hecho igual las cosas en el Palace de Auburn Hills ahora estaríamos arriba en la eliminatoria?, declaró Iverson. ?Pero lo que cuenta es que ya conseguimos la victoria en nuestro campo y debemos seguir por el mismo camino?.
Los Pistones perdieron no por haber jugado un mal partido, sino porque enfrente, como había advertido el entrenador Larry Brown, tuvieron al máximo encestador de liga, que cuando se siente inspirado, motivado y con espíritu vengativo es muy difícil de frenarlo.
?Siempre he dicho que los triunfos que logramos ante los Sixers no fueron por haber controlado a Iverson sino al resto de los jugadores?, destacó Brown.
El pívot Ben Wallace con 29 puntos, su mejor marca como profesional, y 16 rebotes encabezó la lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos para los Pistones, que perdieron el partido a pesar de haber tenido un ventaja de 13 puntos en la primera parte.
El escolta Richard Hamilton aportó 24 puntos con 12 asistencias y cuatro rebotes, mientras que el alero Tayshaum Prince encestó 19 tantos para los campeones de liga, que esta vez no tuvieron nada más que dos puntos de sus reservas y los anotó el alero Antonio McDyess, el jugador que fue factor sorpresa en los dos partidos anteriores.
El base Chauncey Billups, que logró 15 puntos, con ocho asistencias y seis rebotes, no pudo una vez más con el marcaje de Iverson y cuando Brown decidió que lo hiciese Hamilton, tampoco resultó porque la estrella de los Sixers quería demostrarle a su ex entrenador que tendrá que trabajar muy duró para eliminar a su equipo.
Stoudemire y los triples dejaron K.O. a los Grizzlies
La racha triunfal de los Suns de Phoenix continuó en la primera eliminatoria de la fase final al vencer por paliza de 110-90 a los Grizzlies de Memphis y ponerse con la ventaja de 3-0 en la serie que disputan al mejor de siete.
De nuevo el pívot Amare Stoudemire, que se había quejado de lo duro que habían sido los jugadores de los Grizzlies en su marcaje los dos primeros partidos de la eliminatoria, volvió a ser el líder indiscutible del ataque de los Suns al conseguir 30 puntos con nueve rebotes y tres tapones.
El pívot titular de los Suns también había sido el verdugo de los Grizzlies en el segundo partido al conseguir 34 puntos.
Stoudemire, que anotó 11 de 19 tiros de campo y 8 de 12 desde la línea de personal, también tuvo el apoyo del escolta Joe Johnson, que consiguió 20 puntos, mientras que el alero Shawn Marion reivindicó su condición de jugador más consistente del equipo al conseguir 14 anotaciones, 13 rebotes, tres asistencias y dos tapones.
El base Steve Nash, en su línea de cerebro del equipo, aportó 13 puntos con ocho asistencias y el alero reserva Jim Jackson se convirtió en el jugador factor sorpresa al conseguir 17 puntos y compensar la baja producción del titular Quentin Richardson, que se quedó con nueve.
Ningún equipo en la historia de la NBA ha superado una desventaja de 0-3 en una serie de siete partidos.
?Siempre dijimos que no sentíamos ningún tipo de presión ni temor ante los Grizzlies, y que estábamos preparados para superar la eliminatoria?, comentó Stoudemire. ?Ahora tenemos la ventaja de 3-0 y nos queda sólo conseguir un triunfo más?.
Los Suns, que tuvieron un 52.4 por ciento de acierto en los tiros de campo, volvieron a combinar a la perfección el juego interior de Stoudemire con los tiros desde fuera del perímetro para asegurarse la victoria.
El equipo de Phoenix logró un 57.9 por ciento de triples después de anotar 11 de 19 por sólo el 18.8 para los Grizzlies (tres de 16).
El pívot Lorenzen Wright con 14 puntos encabezó una lista de cinco jugadores de los Grizzlies que anotaron en doble dígitos y entre los que estuvo el ala-pívot español Pau Gasol, que logró 13 tantos.
Gasol esta vez no pudo ser una fuerza dominante dentro del área y se quedó con sólo tres rebotes aunque puso cuatro tapones, pero no fueron suficientes ante la combinación arrolladora de Stoudemire y Marion.
El jugador catalán anotó seis de 12 tiros de campo y uno de dos desde la línea de personal y dio una asistencia en los 32 minutos que el entrenador Mike Fratello lo tuvo en el campo.
?Solo aguantamos bien el primer cuarto, pero luego comenzamos a perder la concentración en algunas jugadas decisivas y ellos se aprovecharon el segundo para conseguir la ventaja que iba a ser decisiva?, declaró Gasol. ?Sabemos que nuestra situación es delicada con el 0-3 en contra, pero tenemos todavía el partido del domingo, que podemos ganar para seguir en la serie?.
El escolta Mike Miller anotó 13 puntos, mientras que el base Jason Williams y el alero Shane Battier aportaron diez cada uno para los Grizzlies, que todavía no han podido ganar un sólo partido de los siete que han disputado en la competición de la fase final del campeonato, a la que llegan por segundo año consecutivo.
Bibby puso a los Kings en el camino del triunfo
La vuelta al Arco Arena y la actuación brillante del base Mike Bibby permitieron a los Kings de Sacramento derrotar 116-104 a los SuperSonics de Seattle para conseguir su primer triunfo en la eliminatoria de la fase final.
La victoria le permitió a los Kings reducir la desventaja de 2-0 que tenían en la serie al mejor de siete y podrán empatarla si ganan el próximo domingo el cuarto partido.
Bibby con 31 puntos encabezó la lista de cinco jugadores de los Kings que anotaron en doble dígitos y tuvieron un 49,4 por ciento de cierto por el 42,0 para los SuperSonics.
El base estrella de los Kings, que anotó 11 de 21 tiros de campo y 8 de 9 desde la línea de personal, también capturó siete rebotes y repartió cuatro asistencias para ser el líder que el equipo necesitaba en la búsqueda de la victoria.
El alero Kenny Thomas confirmó su condición de nuevo hombre decisivo en el ataque de los Kings al aportar 22 puntos y el escolta Cuttino Mobley consiguió 21 tantos.
El pívot Brad Miller aunque todavía no está en su mejor momento de juego consiguió 14 puntos y el alero serbio Peja Stojakovic confirmó una vez más que cuando llega la fase final no es su mejor momento para brillar como anotador y se quedó con sólo 12 al conseguir 3 de 11 tiros de campo, fallando los tres intentos que hizo desde fuera del perímetro.
"Lo más importante es que no sólo conseguimos la victoria sino que además volvimos a hacer nuestro mejor juego de ataque y superamos la barrera de los 100 puntos", declaró Rick Adelman, "Nuestro misión es ganar los dos partidos en nuestro campo y volver a Seattle".
El escolta Ray Allen con 33 puntos volvió a ser el máximo encestador para los SuperSonics, que habían logrado una marca de 2-0 en una eliminatoria de la fase final por primera vez desde la temporada de 1996 cuando se enfrentaron a los Jazz de Utah.
El pívot revelación Jerome James aportó 22 puntos con nueve rebotes y el base Luke Ridnour logró 15 para ser los otros dos jugadores de los SuperSonics que superaron la barrera de los 10 tantos.
