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México, DF.- La cantante y baterista estadounidense Karen Carpenter, quien al lado de su hermano Richard formó el dúo homónimo a su apellido, el cual obtuvo grandes éxitos en la década de los años 70, falleció el cuatro de febrero de 1983.
Hija de Bertram y Agnes Carpenter, la artista nació el dos de marzo de 1950 en Connecticut bajo el nombre Karen Anne Carpenter y desde pequeña gustaba de escuchar la música swing de la extensa colección de discos de su padre.
Además, tocaba en la banda de la secundaria y se unió más tarde al coro de la escuela. Influenciados por la música de Les Paul y Mary Ford, Spike Jones y Patti Page, los hermanos Carpenter desarrollaron un estilo propio que los llevó más tarde al reconocimiento mundial.
No obstante, después la familia Carpenter se mudó al suburbio de Downey en California, donde Karen comenzó en la practicar percusiones y, al sentirse cómoda con los tambores, pidió a sus padres un equipo de batería.
Un amigo que tocaba el instrumento en California, Frankie Chávez, ayudó a Karen con los rudimentos básicos de batería y pronto ella demostró sus habilidades.
En tanto, su hermano se hizo amigo de un bajista y músico de tuba llamado Wes Jacobs, quien se les unió para formar el Trío de Richard Carpenter. La banda logró ser finalista del prestigioso concurso La Batalla de las Bandas en el Hollywood Bowl, éxito que los facilitó una entrevista con una compañía disquera, con la cual grabó 11 pistas, pero el negocio fue disuelto sin un lanzamiento comercial. En 1966, Karen se dio cuenta que no sólo estaba dotada para la batería sino también para el canto, por lo que fue contratada por un pequeño sello independiente, con la que grabó varios temas.
De ellos sobresalen Looking for Love, I?ll be Yours y The Parting of our Ways, sin embargo, solo un tema se lanzó en el verano de 1966 con una edición de 500 copias, por lo que fue de poco éxito. Karen y Richard formaron también las agrupaciones Summerchimes y Spectrum, en el que los hermanos se convirtieron en dúo y decidieron grabar todas las voces ellos mismos, empleando el proceso de multi-track.
Pasaron sólo algunos meses para que el músico Herp Albert se interesara en el grupo y en 1969 fue firmado por una empresa disquera.
Offering, el álbum debut de los Carpenters, rebautizado con el título de Ticket to Ride, fue lanzado en ese mismo año con temas como el que da nombre al disco, Close to You, Superstar, Rainy Days and Mondays, Sing, Top of the World y Yesterday Once More, por lo que obtuvo algunos discos de oro.
De allí en adelante el dúo se hizo uno de los grupos más populares de la historia de la música, y hasta la fecha ha vendido cerca de 100 millones de disco.
Los hermanos lograron su éxito a partir de una mezcla de canciones propias, reinterpretaciones de temas populares y un estilo musical sólido, más allá de las críticas que los acusaban de cursis en una época en la que la música debía ser sinónimo de rebeldía y fuerza.
El dúo grabó el disco Made in America, del que se escuchó el sencillo Touch me When we?re Dancing. Durante esos años los hermanos grabaron varios especiales de Televisión como Music, Music, Music, The Carpenters at Christmas y Space Encounters.
Considerada por muchos como la mejor y más expresiva voz de la música popular, Karen es reconocida por su control, sentido del tono, y de la expresión personal que introdujo a la melodía.
Asimismo, Karen contactó con el productor Phil Ramone, conocido por ser productor del cantautor Billy Joel, y aunque el trabajo conjunto fue presentado a la disquera, no salió sino años después, el ocho de octubre de 1996, como una colección de 12 temas de la artista.
Karen, quien se hizo acreedora a un premio Grammy y que junto a Richard obtuvo ocho discos de Oro y cinco de Platino, así como diez sencillos dorados en Estados Unidos, falleció el cuatro de febrero de 1983, víctima de un fallo cardiaco debido a la anorexia.
En su honor, una estrella en el firmamento recibió su nombre, la RA Oh42m57 de la constelación de Andrómeda.
