MELBOURNE, AUSTRALIA.- La rusa Svetlana Kuznetsova superó el escándalo por dopaje que ha enturbiado su actuación en el Abierto de Australia para seguir adelante junto a la estadounidense Serena Williams y asegurarse un lugar en la tercera ronda del primer torneo de Grand Slam del 2005.
Última campeona del Abierto de Estados Unidos y quinta preclasificada en Melobourne, Kuznetsova aplastó a la francesa Marion Bartoli 6-2 y 6-0 en poco más de 40 minutos, bajo las altas temperaturas de Melbourne Park.
Serena Williams, séptima preclasificada y ganadora de este certamen en 2003, necesitó sólo un game y ocho minutos más que la rusa para superar a Dally Randriantefy de Madagascar 6-3 y 6-0.
El estadounidense Andre Agassi, cuatro veces campeón en Melbourne y quien cayó en la semifinal del año pasado ante el ruso Marat Safin, mostró que pude seguir el ritmo de las mujeres y pasó a tercera ronda sin mayor desgaste.
Pero la última ganadora de Wimbledon, la rusa Maria Sharapova tuvo que luchar un poco más para vencer a la estadounidense Lindsay Lee-Waters 4-6, 6-0 y 6-3.
Las temperaturas en el Melbourne Park se acercaron a los 35 grados Celsius y la segunda preclasificada, la francesa Amelie Mauresmo aprovechó un intervalo al final del segundo set en el partido contra la adolescente rusa, Dinara Safina, la hermana menor de Marat Safin.
Mauresmo no tuvo un buen comienzo pero regresó renovada después del intervalo -permitido bajo la política del calor del torneo- para superar a Safina 2-6, 6-1 y 6-0.
Kuznetsova sin perturbarse
Gran parte de la atención del tercer día del certamen se concentró en Kuznetsova después que un ministro del gobierno de Bélgica dijo que había dado positivo (por efedrina) en un control antidoping, efectuado en un torneo de exhibición que se disputó el mes pasado en Charleroi.
Kuznetsova no pareció perturbarse por toda la atención. Sonrió y firmó autógrafos alegremente después de su triunfo impactante.
"Me siento como la estrella aquí", dijo en referencia a toda la atención. "No siento que hice algo malo, sólo trato de sacarlo de mi cabeza porque necesito jugar mi juego, esa es mi prioridad número uno", dijo Kuznetsova.
Los funcionarios del tenis enfurecidos han cargado contra el ministro regional de Deportes belga, Claude Eerdekens, por identificar a la rusa y prometieron no castigar a Kuznetsova, quien declaró su inocencia después de haber tomado un medicamento para el resfrío durante la exhibición en Charleroi.
Los funcionarios del circuito de la WTA Tour dijeron que la efedrina no es una sustancia prohibida durante eventos de exhibición fuera de competencia y estaban disgustados que Eerdekens informó el caso antes que se terminaran las pruebas.
Eerdekens se negó a pedir disculpas, mientras que el presidente de la Federación Rusa de Tenis, Shamil Tarpishchev, lo acusó de ser parcial y tratar de disminuir el reciente éxito del tenis ruso.
Año extraordinario
Las tenistas rusas tuvieron un año extraordinario en 2004, se quedaron con tres torneos de Grand Slam, donde superaron a las belgas Justine Henin-Hardenne y Kim Clijsters, las finalistas de Australia el año pasado, pero que este año no están presentes por lesiones.
El éxito ruso se vio reflejado este año en Melbourne en donde 14 mujeres pasaron a segunda ronda.
El cuarto preclasificado Safin, quien perdió las finales de Australia en 2004 y 2002, representó con éxito a los hombres rusos al derrotar al checo Bohdan Ulihrach 6-4, 6-1 y 6-3.
En tanto que Agassi pasó a la tercera ronda de Melbourne por novena vez consecutiva.
Agassi, de 34 años y el tenista de mayor edad en el cuadro masculino, aplastó al alemán Rainer Schuettler 6-3, 6-1 y 6-0, un game menos del que necesitó para vencer al alemán en su cuarto título en el 2003.
