Katmandú, (EFE).- Activistas de los derechos de las mujeres aplaudieron el fallo del Tribunal Supremo de Nepal que permite a las nepalíes menores de 35 años sacar un pasaporte sin tener primero el consentimiento de sus maridos o sus padres.
El Supremo decidió que la norma en vigor desde 1995 que obligaba a esas mujeres a requerir el consentimiento de sus parientes masculinos para viajar al extranjero va "contra el derecho de movimiento garantizado por la Constitución".
"Esta decisión es bienvenida aunque todavía están en vigor muchas leyes discriminatorias contra las mujeres y seguiremos luchando por sus derechos", dijo a EFE Meera Dhungana, una abogada que forma parte del Foro por los Derechos de las Mujeres y el Desarrollo.
El Gobierno nepalí había introducido la ley alegando la necesidad de proteger a las mujeres.
Cada año, entre siete mil y 12 mil mujeres nepalíes son sacadas de este país para trabajar en burdeles, la mayoría en la India.
Irónicamente, los ciudadanos de Nepal no necesitan pasaporte para viajar a la India, con el que este pequeño Reino himaláyico comparte una frontera abierta de 800 kilómetros.
"Es bueno que el Gobierno quiera proteger a las mujeres, pero esa provisión era discriminatoria porque impedía que ellas tuviesen independencia económica", opinó Dhungana.
Decenas de ciudadanos de Nepal abandonan cada año este país para trabajar en Oriente Medio, Malasia, Hong Kong y Corea del Sur, pero a las mujeres se las estaba privando de ese derecho por las dificultades para obtener un pasaporte.
Las mujeres suponen el 50.1 por ciento de la población de Nepal, pero siguen estando detrás de los hombres en la educación, la sanidad o el empleo.
Según un reciente informe de la ONU, las mujeres trabajan más que los hombres en Nepal, hasta un total de dieciséis horas al día.
Sin embargo, el 70 por ciento de ellas están confinadas a subempleos y sólo suponen el 8 por ciento de la fuerza laboral en el llamado sector formal.
En cuanto a los cargos políticos, las mujeres tan sólo suponían el seis por ciento del último Parlamento nepalí, formado por 205 miembros hasta que fue disuelto en 2002 por el rey Gyanendra, que actualmente tiene el poder en este país.
Según las activistas de los derechos de las mujeres, casi 150 leyes de este país son discriminatorias para las féminas, aunque también recuerdan que se han ganado algunas sonadas batallas en los tribunales.
Una de las más significativas fue en 1995, cuando las mujeres obtuvieron por primera vez el derecho a heredar de sus padres. En 2002, el Supremo reconoció que la violación dentro del matrimonio podía ser base de una acusación contra el marido y también causa de divorcio.
Meera Dhungana indicó, no obstante, que persisten importantes ejemplos de discriminación contra las mujeres, como la ley que garantiza la nacionalidad nepalí sólo a los hijos de padre que sea ciudadano de Nepal.
"Hay muchos casos en los que un padre abandona a su mujer y a sus hijos. Entonces el nacimiento del niño no puede ser registrado, ni obtener los documentos de la nacionalidad o el pasaporte, sin la presencia de su padre", aseguró la activista.
Las autoridades de este país alegan que, si se ofrece la posibilidad de obtener nacionalidad nepalí a personas cuyo padre no es ciudadano de Nepal, los extranjeros podrían casarse con mujeres nepalíes y abandonarlas, en cuyo caso sus hijos serían nepalíes.
Para algunos ciudadanos indios de los empobrecidos estados de Bihar y Uttar Pradesh, próximos a Nepal, el acceso a un pasaporte nepalí es atractivo por las oportunidades que ofrece para trabajar en el extranjero.
Según concluye el informe de Naciones Unidas, "todavía hay que solucionar una serie de asuntos para asegurar que las mujeres y las jóvenes de Nepal son reconocidas por las autoridades nacionales".
