Caracas, (EFE).- Las autoridades venezolanas informaron de que durante 2005 liberarán 328 caimanes del Orinoco (Crocodylus intermedius) en afluentes de ese gran río con el fin de preservar la especie, que se encuentra amenazada de extinción.
La directora de fauna del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, Edis Solórzano, señaló que la liberación de los caimanes se efectuará en los ríos Cojedes y Faldisquera, en el Parque Nacional Aguaro Guariquito, 490 kilómetros al sur de Caracas.
"Estos animales son liberados en los ríos de la cuenca del Orinoco, preferiblemente dentro de áreas protegidas como Refugios de Fauna o Parques Nacionales porque ello mejora significativamente su capacidad de supervivencia", indicó Solórzano.
La liberación de los caimanes forma parte de un programa de conservación que comenzó en 1990 y que ha permitido reintegrar en la naturaleza a 3,747 ejemplares.
Solórzano recordó que este tipo de caimán, que puede alcanzar los seis metros, habitaba toda la cuenca del río Orinoco, en Colombia y Venezuela.
"Durante los años 30 y 40 del siglo XX, la explotación comercial desmedida colocó al 'caimán del Orinoco' en peligro de desaparición, y sólo existen poblaciones viables, aunque sumamente amenazadas, en Venezuela. En Colombia las poblaciones están prácticamente extintas", dijo Solórzano.
La funcionaria explicó que el programa de conservación consiste en criar ejemplares nacidos en cautiverio o colectados en el medio natural, para alimentarlos y protegerlos hasta que alcancen una longitud promedio de 80 centímetros a un metro, al año de edad.
Dentro de la misma política de conservación ambiental, el pasado 30 de abril fueron liberadas, a orillas del Orinoco, 20 mil tortugas Arrau (Podocnemis expansa), especie cuya catalogación podría ser revisada en breve.
Solórzano indicó que la tortuga, que es la mayor de Latinoamérica de agua dulce, podría dejar de ser considerada en peligro para entrar en el nivel de las especies vulnerables.
