WASHINGTON, EU.- Los lanzadores mexicanos Esteban Loaiza y Antonio Osuna fueron contratados por los Nacionales de Washington, antes Expos de Montreal. Ambos se unen a sus compatriotas Vinicio Castilla y Luis Ignacio Ayala para incrementarse a cuatro el número de mexicanos en el equipo de la capital estadounidense.
Después de su aventura con los Yanquis, Loaiza firmó contrato por un año y 2.9 millones de dólares; mientras que Osuna aceptó 800 mil dólares para jugar la temporada de 2005. Loaiza tuvo récord de 21-9, 2.90 de promedio en carreras limpias, y encabezó la Liga Americana en ponches (207) con Medias Blancas en 2003. Además, abrió el Juego de Estrellas por la Liga Americana y concluyó en segundo lugar en las votaciones para el premio Cy Young, detrás de Roy Halladay, de Toronto.
Sin embargo, el año pasado tuvo problemas con su velocidad, hasta concluir con marca de 9-5 y 4.86 de carreras limpias con los Medias Blancas, y luego fue canjeado a los Yanquis, donde tuvo foja negativa, de 1-2 con 8.50 de efectividad en diez partidos de la temporada regular. Perdió rápidamente su lugar en la rotación de abridores y requirió siete intentos para llevarse su triunfo 100, cuando venció a Halladay el 21 de septiembre.
Loaiza registra récord de 100-89 en su carrera con 4.70 de efectividad en diez temporadas con Pittsburgh, Texas, Toronto, Chicago y Nueva York. En el 2004 ganó un poco más de cuatro millones de dólares.
El pitcheo es una de las principales prioridades para Jim Bowden, gerente de los Nacionales, pero el presupuesto limitado del equipo le ha dificultado mejorar su personal. Loaiza se une a una rotación de abridores que incluye al cubano Liván Hernández, Tomo Ohka y el venezolano Tony Armas Jr. "Desde luego, nos la jugamos al contratarlo", dijo Bowden. "Obviamente no podríamos adquirirlo si hubiera tenido un año como el que tuvo en 2003. Ha tenido una historia de éxitos en su carrera, aunque algo inconsistentes", agregó.
Por su parte, Osuna tiene marca de 36-29 con 21 salvamentos y 3.50 de efectividad en diez temporadas con Los Ángeles, Medias Blancas, Yanquis y San Diego.
La campaña pasada, terminó con récord de 2-1 y 2.45 en carreras limpias. Su mejor año fue con los Dodgers en 1998, con 7-1 en ganados y perdidos, para 3.06 en efectividad, y con Medias Blancas en 2002, al acumular 8-2, 3.86 de efectividad y 11 salvamentos.
