Hoy, el eje de las aspiraciones londinenses de acoger los Juegos Olímpicos de 2012 es un montón de tierra, en un área dilapidada en el límite oriental de la ciudad.
Sin embargo, en medio de los escombros en Stratford grandes planes están tomando forma. Un lote de 200 hectáreas será transformado en un estadio y una villa olímpica, que posteriormente se convertirán en nuevas viviendas y oficinas. Otras sedes serán localidades históricas como los estadios Wimbledon, Wembley Stadium y el Regent?s Park.
Londres ha superado críticas previas por las conexiones de transporte y el apoyo gubernamental para presentar una oferta sólida y ambiciosa, y la regeneración de Stratford da a la capital británica unas instalaciones deportivas muy necesarias. Ya ha sido aprobada la construcción de un centro acuático y un velódromo.
?Esta es probablemente la mayor presentación que este país ha hecho en los últimos 20 años?, dijo el líder de la oferta de Londres, el ex astro del atletismo Sebastian Coe. ?Esta oportunidad no se presenta de nuevo en tres o cuatro años. Tiene que ser aprovechada ahora. Puede cambiar la naturaleza de nuestro país?.
Londres es considerado un contendiente serio, tras haberse acercado en los últimos meses en una competencia en la que París es favorita y que incluye además a Madrid, Moscú y Nueva York. La ciudad ganadora será anunciada por el Comité Olímpico Internacional (COI) en Singapur el seis de julio. En un informe emitido el seis de junio, la comisión evaluadora del COI elogió ?la altísima calidad? y el ?elevado nivel de preparación?.
Se construyó una nueva estación de trenes en Stratford. Para 2007, los pasajeros podrán trasladarse entre Stratford y King Cross, en el centro de Londres, en apenas siete minutos por tren subterráneo. Millones de libras esterlinas están siendo empleadas en el país.
del Metro capitalino.
Esa actitud contrasta enormemente con el historial reciente de la ciudad, incluyendo años de demoras y problemas presupuestarios en la construcción de un nuevo estadio Wembley y perder la sede del Campeonato Mundial de Atletismo de 2005 a causa de la falta de fondos para la construcción de un estadio en Picketts Lock.
Población: 7.3 millones.
Juegos Olímpicos previos: 1908 y 1948.
Competencias deportivas importantes: Maratón de Londres, Wimbledon, Liga Premier de Futbol, Eurocopa de Futbol 1996, Copa Mundial de Rugby 1999, Copa Mundial de Futbol 1966.
Número de instalaciones: 33; aún tienen que construirse diez (incluyendo el estadio olímpico principal).
Costo estimado: 2,460 millones de dólares.
A favor: El legado que ofrece la regeneración de un sitio olímpico en una zona deteriorada en el este de Londres; el Parque Olímpico y el estadio estarían cerca de los atletas; fuerte apoyo del gobierno; instalaciones históricas en toda la ciudad; intensa participación de atletas en la oferta; inversiones substanciales en infraestructura de transporte; Sebastian Coe, bicampeón olímpico, es destacado líder de la oferta.
Contra: Advertencia del Comité Olímpico Internacional sobre la finalización a tiempo del proyecto del Parque Olímpico; estado del Metro subterráneo; preocupaciones sobre el tráfico citadino; la compra de terrenos para el sitio olímpico aún no ha sido concluida y unos 100 negocios están descontentos con los planes de reubicación; los equipos de futbol Manchester United y Aston Villa no han firmado garantías para el uso de sus estadios; contaminación ambiental en el verano.
