El hombre ha intentado siempre curarse y curar a sus enfermos, la medicina es tan antigua como la misma especie, el uso de plantas, agua, emplastos e incluso procedimientos quirúrgicos fueron usados desde el origen del hombre con este propósito, el humano en forma refleja busca explicaciones de lo que le pasa y sucede a su alrededor, cuando el padecimiento no tenía una causa concreta y obvia imaginó que sucedían por la influencia de espíritus, los rituales intentaron aplacar o sacar los malignos y favorecer los benignos, a las danzas, palabras y objetos se les atribuían poderes mágicos para proteger y alejar la enfermedad, el conocimiento de los efectos de hierbas y el pensamiento mágico se mezclaron para luchar contra la enfermedad, los griegos inclinaron la balanza al conocimiento de la naturaleza para intentar curar, la inteligencia, el método científico y la idea de que la enfermedad es un fenómeno biológico apoyó el nacimiento de la medicina como ahora la conocemos, en la época medieval el misticismo fue poderoso rechazó y atacó el pensamiento científico, los hechos naturales se explicaron en forma sobrenatural, la ciencia y la medicina sufrieron un profundo y prolongado retroceso, el renacimiento redescubre y estimula el método científico, filósofos, anatomistas, fisiólogos, farmacólogos, etc.., retomaron y cultivaron la idea griega de entender la naturaleza con el método científico y la medicina renació, los procedimientos mágicos, el uso de sangrías, sanguijuelas, pócimas o substancias potencialmente peligrosas como el mercurio y arsénico fueron poco a poco abandonadas, la ciencia biológica le dio dignidad a la medicina, lenta pero constantemente se acumularon conocimientos con la ayuda de nuevas tecnologías pero sobre todo por la curiosidad e inteligencia de científicos que enriquecieron y enriquecen constantemente la ciencia y la medicina.
Los descubrimientos y la tecnología han llevado a las especialidades a manejar áreas más limitadas pero profundas en la medicina, sin embargo la visión integradora y global no es razonable que se pierda, los fenómenos naturales están interrelacionados en forma compleja y variable.
En la Psiquiatría tratamos de entender fenómenos más complejos pues las personas, sus manifestaciones psicólogas normales o enfermas se producen el órgano más evolucionado y complicado de la naturaleza, es más variable de un individuo a otro que otras partes del cuerpo, debió que esperar a que la ciencia, la biología y la tecnología permitieran acercarse a la realidad compleja de su función, el otro factor importante es que el resultado del funcionamiento ha sido mistificado, las emociones y el pensamiento han sido consideradas sobrenaturales e intentar verlas como el resultado de reacciones químicas y conexiones cerebrales continúa causando ansiedad y rechazo, se han calificado de sanas o enfermas sus manifestaciones de acuerdo a las creencias del lugar, situación y época, también se han evaluado moralmente en base al tipo de cultura y tradiciones, emociones como el miedo se llega a considerar cobardía, la valentía como imprudencia, el libre pensamiento como rebeldía e incluso malignidad, la autonomía como egoísmo, la integración al grupo como sumisión, el impulso a la vida familiar como falta de carácter, etc., olvidando o desconociendo que dichas emociones o conductas son sanas y universales pero que se presentan con distintas características e intensidad y cuando no existe daño psicológico permite adaptarse a la vida con el particular sano estilo de cada quien.
Frente a la enfermedad mental los griegos pensaron en una alteración biológica que llevó a la teoría de los ?humores? que aunque errónea en lo referente a las sustancias alteradas no lo estaba en la idea de buscar en la naturaleza la explicación a las enfermedades mentales, durante la edad media se pensó en las fuerzas sobrenaturales y la participación de espíritus malignos o benignos según cada caso, la enfermedad mental se llegó a explicar como la presencia del ?pecado? por lo que la solución propuesta fue la vida en conventos, los rezos, penitencias y ritualismos para lograr el perdón y purificación, las ideas llevaron a múltiples y variadas teorías que a pesar de sus diferencias se podían dividir en dos grandes grupos, los que pensaban en un origen biológico y los que creían en la acción de fuerzas sobrenaturales o bien naturales pero difíciles de medir o conceptuar, las posturas fueron extremas y se descalificaban una a otra ferozmente, por desgracia ninguna del siglo XX se tenían pocas evidencias del origen de las manifestaciones mentales del cerebro, teorías psicologistas llenaban el hueco enorme del conocimiento científico de la psiquiatría, se había quedado muy atrás de las demás especialidades, existía en el mundo médico poca confianza en el trabajo del psiquiatra, en la población general se producían fantasías respecto a la especialidad desde el extremo de curar la esquizofrenia hasta la idea tenebrosa que se llegaba a tener del médico, el origen de las manifestaciones de la personalidad o alteraciones emocionales que ahora sabemos son producto de variaciones en la actividad cerebral tenían otras interpretaciones, por ejemplo la ?celotipia? (celos exagerados) se entendía como manifestación de homosexualidad inconsciente, la compulsión a lavarse exageradamente las manos significaba sentimiento de culpa, en la homosexualidad participaba el enamoramiento sexual con la madre (complejo de Edipo), la depresión profunda se explicaba como el resultado de una lucha de fuerzas por fuera de la conciencia, ahora sabemos de la elevación de la dopamina en las celotipia, la compulsión a lavarse las manos como alteraciones de serotonina, noradrenalina, dopamina y posiblemente otros neurotransmisores aún no estudiados, en la homosexualidad aunque compleja tiene un factor hereditario o la disminuida acción de andrógenos maternos (hormona virilizarte) antes del nacimiento.
La psiquiatría dentro de la medicina es la que ha tenido más avance científico en los últimos 50 años, las neurociencias se han favorecido por las efectivas y sutiles tecnologías, la genética, neurofisiología, radiología, medicina nuclear, electroencefalografía especializada, resonancia electromagnética, microscopia electrónica, entre otras han participado para que así suceda, por otro lado la química farmacológica nos ha permitido tener medicamentos para tratar eficientemente enfermedades antes prácticamente intratables.
Ahora la Psiquiatría tiene el respeto médico, la población lentamente quita las fantasías respecto a la especialidad aprovechando su ayuda cuando sufren una enfermedad mental entendiendo a los demás cuando la padecen.
La mente humana es producto del potencial biológico del cerebro y del efecto modelador que el ambiente tiene sobre él, sabemos que el entorno actúa de una forma sencilla pero profunda, las posturas extremas o doctrinarias están perdiendo fuerza y la Psiquiatría puede ser considerada la última rama de la medicina que abandonó las sombras de la ignorancia y las fantasías que esto produce.
