INDIANÁPOLIS, IND.- El escolta Reggie Miller sigue dando lecciones de cómo se debe jugar bajo presión y anotar puntos en los momentos decisivos, y con seis en los últimos 81 segundos del tercer partido de las semifinales de la Conferencia Este fue la figura que dio a los Pacers de Indiana el triunfo por 79-74 frente a los Pistones de Detroit.
La victoria permitió a los Pacers ponerse con la ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete partidos, y el cuarto se disputará el próximo domingo en el mismo escenario del Conseco Fieldhouse de Indianápolis.
Miller, de 38 años, que juega su última temporada volvió a surgir una vez más con su muñeca mágica y le robó una nueva victoria a los campeones de liga, en un partido malo de ambos equipos en el apartado ofensivo al conseguir sólo un 36 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El veterano escolta con 17 puntos, como el resto de sus compañeros, no jugó bien durante todo el partido, pero fue el líder de los encestadores y sólo necesitó un minuto y medio mágico para cambiar la historia del partido y darle el triunfo a los Pacers.
Miller falló ocho de los 11 tiros de campo que hizo, incluidos siete intentos de triples, pero anotó la canasta que sentenciaba el marcador final con diez segundos para que concluyese el partido.
Pero antes ya había anotado cuatro puntos desde la línea de personal que también iban a cambiar la marca del partido cuando con 1:21 minutos ponía a los Pacers con la ventaja parcial de 73-72, que ya no iban a perder porque de nuevo con 59 segundos anotó otros dos más para el 75-72.
Los Pistones fallaron en dos posesiones de balón y surgió el ala-pivot reserva Jeff Foster para también desde la línea de personal con 35 segundos incrementaba la ventaja a cinco (77-72) y ahí se acabó el partido, aunque faltaba todavía que Miller tuviese su ya tradicional ?Miller Time".
El base Jamaal Tinsley aportó 16 puntos con seis asistencias para ser el único jugador que junto a Miller logró dobles dígitos para los Pacers.
El base reserva anotó nueve puntos y cuatro jugadores encabezados por Stephen Jackson, Jermaine O?Neal, Foster y Fred Jones aportaron ocho tantos cada uno.
Foster también respondió en el apartado defensivo al conseguir 12 rebotes, mientras que Dale Davis capturó ocho balones bajo los aros y puso un tapón.
"No ha discusión que Reggie es un jugador muy especial y gracias a él esta noche hemos ganado el partido porque surgió en los momentos decisivos, cuando los Pistones tenían el control en el juego y el marcador después de haberse recuperado de una desventaja de 18 puntos", declaró Rick Carlisle, entrenador de los Pacers.
El base Chauncey Billups con 23 puntos encabezó un ataque inconsistente de los Pistones como lo fue todo su juego y como les sucedió en el segundo partido, cuando quiso reaccionar para evitar la derrota no pudieron superar el factor Miller.
La lesión muscular que afecta el escolta Richard Hamilton, no le impide jugar al máximo de sus posibilidades y eso se notó al quedarse con 16 puntos (seis de 16 tiros de campo, sin triples), mientras que otro que no estuvo a la altura de su nivel fue el alero Tayshaun Prince, que se quedó con nueve tantos.
El alero Rasheed Wallace aportó 13 puntos, pero falló dos tiros decisivos en el último minuto del partido y el pivot Ben Wallace hizo su trabajo con siete tantos, 14 rebotes y dos tapones.
Los dos jugadores reservas que utilizó el entrenador de los Pistones, Larry Brown, Lindsey Hunter y Antonio McDyess no aportaron tampoco ninguna solución a los problemas en el ataque del equipo.
"Hicimos el esfuerzo en el cuarto periodo al remontar una desventaja de 13 puntos, pero al final nos quedamos cortos en la ejecución de las últimas jugadas decisivas", comentó Brown. "Nuestro objetivo es conseguir un triunfo en Indianápolis y podemos hacerlo".
