(Primera parte)
En un ambiente de fiesta y mucha internacionalidad nos recibió la ciudad de Chicago, Illinois, para la celebración de la convención internacional de Rotary durante los días 18 al 22 junio del presente año; una convención especial, puesto que todos los rotarios del mundo esperábamos conmemorar el centenario de Rotary, precisamente en ?la cuna del rotarismo?, que es la ciudad de Chicago en donde por primera vez Paul Percy Harris inicia ese gran movimiento de trabajo voluntario en el edificio State Building de la Dearborn St. con fecha 23 de febrero del lejano 1905.
A nuestra llegada su gran aeropuerto, el O?Hare, uno de los más grandes del mundo el bullicio era formidable, ya que 42 mil rotarios de más de 150 países que lograron inscripción para este gran evento coincidían en el momento de la llegada.
Los diferentes clubes de la ciudad de Chicago y sus suburbios organizados en una gran cantidad de comisiones daban la bienvenida amablemente y guiaba a la gente de los cinco continentes, a los diferentes transportes para llegar a su hospedaje.
Era todo un espectáculo las vestimentas y adornos que lucían las gentes de todas partes del mundo, aparte de la gran diversidad de lenguas que se podían oír por todos los pasillos.
Dos días previos al inicio de la convención ya se habían tenido las reuniones de RYLA y ROTARACT con los jóvenes de todas partes del mundo, así que cuando los primeros rotarios llegamos a la convención nos tocó estar en algunas reuniones con los muchachos de todos los países, que resultaron muy atractivas por su alta idealización.
El sábado 18 por la mañana inicia la presentación de los rotarios por la ciudad Chicago con un desfile de más de dos horas de duración, pleno de colorido, baile y folklore de las razas del mundo, especial atención tuvieron la alegría de los grupos de Tailandia, Corea, India, que se esmeraron mucho en su presentación. México no podía faltar con la presencia de sus charros en sus trajes de gala y la alegría de los mariachis que levantaron el ánimos de todos los asistentes en el desfile.
El domingo 19 por la mañana en el Field Campus enfrente del Lago Michigan se llevó a cabo la carrera de ocho kilómetros para finalizar con la amenaza de la poliomielitis, cientos de corredores rotarios cooperaron participando en ella. Este mismo domingo hubo una celebración religiosa ecuménica organizada por nuestros paisanos Jessie y Olga Deblin que fue muy concurrida.
La ceremonia de inauguración fue todo un evento, ya que para dar cabida a toda esta gente, se desarrolló un programa en tres sesiones; contamos con un magnífico maestro de ceremonia y gran comunicador australiano, que también es rotario, llamado Roger Climpson, que se encargó de llevar todas las sesiones plenarias con una alta motivación y alegría. Se recibieron las cinco campanas del centenario que viajaron por los continentes desde hace un año y todas fueron sonadas al unísono por directores de zona para iniciar la convención.
La bienvenida estuvo a cargo del presidente de la convención el Sr. Wilfrid Wilkinson de Ontario, Canadá, que con mucho entusiasmo nos relató brevemente los grandes eventos que nos esperaban y los momentos inolvidables que habríamos de recibir por parte de los anfitriones.
Recibimos también la bienvenida del alcalde de Chicago el honorable Richard M. Daley, quien en su calidad de miembro rotario, nos habló que la ciudad nos esperaba con los brazos abiertos en días de trabajo, amistad y aprovechar la cultura que nos ofrece la ciudad.
El Sr. Kofi Annan Srio. Gral. de la ONU nos dio un mensaje muy motivador hablándonos de la gran unión que había entre los rotarios y las Naciones Unidas, desde su fundación y después en programas de corte internacional especialmente Polio Plus, y 3H para combatir el hambre, pobreza y analfabetismo en todo el orbe.
George Bush, presidente de EUA, en su mensaje que envió por video reconoció en los rotarios al grupo más organizado para llevar la paz y extender los beneficios de la civilización y el proceso a todos los países del mundo.
Finalmente, nuestro presidente de Rotary International Sr. Glenn Stess, que fue recibido con una gran ovación, en su mensaje nos trata como una gran familia del orbe, agradece a todos los países que lo recibieron tanto a él como a su esposa Mary en las celebraciones presidenciales, que fueron todo un éxito en organización y comunicación entre los países; nos conmina a aprovechar todos los eventos que podamos elegir dentro de la convención pero especialmente a compartir experiencias y tratar de hacer nuevos amigos.
Y afirma ?una convención internacional rotaria es un microcosmos del mundo rotario, pero también es una manera de estar en cada país en pocos días, ¡¡¡Seamos una sola familia!!!?.
A celebrar Rotary .
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