Un seísmo de magnitud 7.6 azotó el día ocho de octubre las áreas montañosas del Norte de Pakistán e India, la región en disputa actual de Cachemira y partes de Afganistán.
Muzaffarabad, capital de la parte de Cachemira administrada por Pakistán, padeció la parte más dura del desastre. Más de 12 mil de los 200 mil habitantes de la ciudad perecieron en el terremoto. Agencias de noticias describieron escenas apocalípticas de Muzaffarabad y otras ciudades afectadas, incluyendo cientos de estudiantes en una escuela, cerca de 300 pacientes de un hospital y otros cientos de presos de una cárcel, todos ellos enterrados bajo los escombros.
De acuerdo a las estimaciones de las Naciones Unidas, la lista de muertos del devastador terremoto ocurrido en esta parte del Asia del Sur, es el peor por las pérdidas de vidas humanas, las cuales se contabilizan hasta el momento en 30 mil.
Una enorme operación de ayuda de emergencia está en curso. Montada por organizaciones gubernamentales y privadas, locales y extranjeras, incluyendo clubes rotarios. La masiva iniciativa está dirigida a proveer alimentos, refugios, medicamentos y otras necesidades básicas a los sobrevivientes.
Todos los 115 clubes rotarios de Pakistán colaboran en el esfuerzo para enviar ayuda a los casi cuatro millones de sobrevivientes del seísmo, quienes ahora no tienen hogar. Más de 200 rotarios locales y un número similar de rotaractianos, junto con unos pocos rotarios del extranjero, están directamente implicados en el trabajo de auxilio y rescate, según el gobernador del distrito 3270 Mohammad Faiz Kidwai, de Karachi, Pakistán.
Según Kidwai, muchas aldeas afectadas especialmente en las áreas montañosas, están totalmente destruidas y son inaccesibles y los caminos y puentes han desaparecido.
Azmarai Fadhrudin Khan, un past president del Rotary Club de Abbottabad, que se encuentra a tres horas de viaje de montaña de las aldeas arrasadas por el seísmo expresó: ?la ayuda que se ha canalizado a través de los rotarios podría alcanzar fácilmente de 18 a 20 camiones que llevan frazadas, ropa, comida, medicamentos y otros artículos de primera necesidad para casos de sobrevivencia.
Khan describe escenas terroríficas de víctimas sepultadas bajo bloques de concreto de casas y escuelas derrumbadas, con poca esperanza de recuperación de alguna vida entre los escombros por falta de equipo pesado de remoción de la tierra.
Mientras que las necesidades de emergencia siguen siendo grandes, la etapa de reconstrucción va a ser muy crucial, según los rotarios que coordinan el auxilio.
?Hemos empezado a pensar en la fase II, aunque nuestro foco es todavía proveer ayuda?, dice Kidwai. ?Hay muchas lesiones de carácter ortopédico. Los voluntarios médicos se necesitarán por un largo período?. Con la ayuda de los líderes de los clubes rotarios, el comité especial de desastres del Distrito 3270, está compilando una lista de proyectos para tratar las necesidades de la reconstrucción.
?Otro gran problema será el de los huérfanos?, dice Khan. ?Muchos niños han perdido a sus padres. Ellos necesitarán ayuda con su educación para que puedan tener un futuro. Se esto porque estuve implicado con la ayuda de Rotary International para los refugiados afganos, en la provincia de la frontera Noroeste. De toda la ayuda que proporcionamos, la formación profesional fue la mejor. El efecto fue mil veces mejor que la ayuda inmediata?.
Para más detalles o responder al desastre del terremoto de Asia del Sur, vaya a la página rotaria de Servicio a la Comunidad Mundial Para Desastres: /programs/wcs/disaster/reliefefforts.html, o entre en contacto con el gobernador del distrito 3270 Mohammad Faiz Kidwai: mfk@cyber.net.pk, teléfono: 92-300-822-0692; o fax: 92-21-5894056.
Aunque están en la otra parte del planeta, ellos también son hermanos y también nos necesitan.
?Dar de sí antes de pensar en sí?.
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