PEKÍN, (Reuters).-Los planes de China para enviar una nave espacial a rodear la Luna alcanzaron una nueva etapa, cuando el cohete y orbitador no tripulado ingresó a la fase de producción y prueba, dijo el principal funcionario aeroespacial chino.
Luan Enjie, comandante del proyecto chino "alrededor de la luna", dijo que el orbitador lunar Chang'e 1 y un cohete para el lanzamiento están siendo ensamblados y probados, mientras el sitio de lanzamiento y el sistema de comando están tomando forma, reportó la agencia de noticias oficial, Xinhua.
Luan dijo que el lanzamiento de la nave sigue programado para el 2007.
El orbitador lunar no tripulado es parte del plan de China de eventualmente llevar astronautas, denominados "taikonautas" por el gobierno chino, a la Luna antes del 2020.
"Taikong" significa espacio exterior en chino mandarín.
"Nuestro personal técnico ha resuelto muchos problemas cruciales atacando puntos focales tecnológicos, ensamblando sistemas y practicando una serie de experimentos", dijo Xinhua en el reporte sobre los preparativos.
La planificación para el proyecto de exploración lunar china ha estado en desarrollo desde inicios del 2004.
China envió su primer hombre al espacio en el 2003 y en octubre del 2005 lanzó otra aeronave que llevó a dos hombres a la órbita durante cinco días. Otra misión tripulada está programada para el 2007.
En Estados Unidos la administración Bush anunció un plan de 104 mil millones de dólares en septiembre para volver a colocar un estadounidense en la luna hacia el 2018. Su programa Apollo transportó a los primeros humanos a la luna en 1969.
Japón también ha anunciado planes para llevar una persona a la luna hacia el 2025.
