Colapsan automóviles autopista de Houston al desalojar la ciudad ante el inminente azote del huracán que amenaza a EU.
AGENCIAS
MIAMI, FLORIDA.- El peligroso huracán Rita amenaza con tocar tierra más cerca de la devastada ciudad de Nueva Orleans (Louisiana) de lo que se había previsto inicialmente, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos.
Según la nueva trayectoria por computadora del CNH, con sede en Miami, el ciclón de categoría cuatro en la escala de intensidad Saffir-Simpson, del uno al cinco, se dirige paulatinamente hacia la frontera entre Texas y Louisiana, donde está parte de la industria petrolera del país.
El huracán Rita, convertido en una de las tormentas más intensas de la historia, continuaba ayer su paso inexorable rumbo a la costa de Texas en el Golfo de México. Según las proyecciones entre hoy y mañana sábado podría tocar a Texas y Louisiana.
El meteoro bajó ayer a categoría cuatro y aunque podría debilitarse más se advirtió que podría provocar hasta 25 pulgadas de lluvia a su paso, e incluso inundaciones en costas afectadas por Katrina.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos señaló que el ciclón permanece como ?extremadamente peligroso? y por ello existe alerta de huracán desde Port O?Connor, Texas, hasta Morgan City, Louisiana.
Entre las zonas bajo vigilancia de tormenta tropical se incluye la zona metropolitana de Nueva Orleans, afectada el 29 de agosto pasado por el huracán Katrina, que dejó más de mil muertos y daños materiales multimillonarios.
También se encuentran bajo vigilancia de tormenta tropical las costas del estado de Tamaulipas en México, desde el río San Fernando hasta el río Bravo.
El CNH informó que Rita redujo sus vientos máximos sostenidos de 280 a unos 240 kilómetros por hora y es ahora ?un fuerte huracán categoría cuatro en la escala Saffir-Simpson? de cinco puntos.
?Algún ligero debilitamiento está pronosticado durante las próximas 24 horas, pero se espera que Rita permanezca como un huracán extremadamente peligroso?.
Los vientos huracanados, agregó, se extienden a 140 kilómetros del centro del ciclón, y los de tormenta tropical a unos 295.
La dependencia señaló que (en la zona texana) donde toque tierra Rita podría provocar oleajes o marejadas de entre cinco y seis metros por encima de lo normal.
Además podría causar oleajes de 1.3 metros por encima de lo normal, y algunas inundaciones en costas afectadas antes por Katrina en los estados de Louisiana y Mississippi.
AGILIZAN EVACUACIONES
Mientras tanto, en Houston (Texas), la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos, el tráfico se convulsionó ayer ante la aproximación del huracán Rita, luego de que más de una cuarta parte de su población recibieran órdenes de evacuar.
La alcaldía de Houston estimó ayer que 1.8 millones de personas que residen en el sureste de la ciudad, la zona más vulnerable a inundaciones, deberán movilizarse para el mediodía de hoy.
A ese número de personas se agregan también los residentes de más de una decena de ciudades ubicadas hacia la costa, como Pasadena, Baytown, Texas City y Galveston.
En autopistas como la interestatal 45 que se inicia en Galveston, pasa por Houston y se dirige a Dallas, la fila de automóviles circulando lentamente alcanzaba ayer los 150 kilómetros de largo.
Las autoridades ordenaron ayer jueves que los carriles de las carreteras que se dirigen hacia la ciudad fueran transformados en sentido contrario de forma que sólo operen para salir.
Por primera vez, las tres principales carreteras que cruzan Houston operan sólo en un sentido, la carretera interestatal 45 hacia Dallas, la interestatal diez hacia San Antonio y la 290 hacia Austin.
Los congestionamientos han provocado que para trasladarse sólo cien kilómetros, desde Friendswood un suburbio del sur de Houston hasta Conroe 50 kilómetros al noreste de la ciudad, se requieran hasta 13 horas. En Galveston, las autoridades establecieron un plan para transportar a personas que no cuentan con vehículo que permitió evacuar a unas tres mil personas.
El administrador de la ciudad, Steve LeBlanc, estimó que el 90 por ciento de los 60 mil residentes de Galveston habían evacuado para ayer jueves. Ahora ?la ciudad es un pueblo fantasma, se puede conducir por ella a más de cien kilómetros por hora?, indicó.
Rita ha sido catalogado ya como el tercer huracán más intenso registrado hasta ahora en la cuenca del Atlántico, detrás de Gilberto que en 1988 azotó México y el huracán del Día del Trabajo (estadounidense) de 1935.
El meteoro es la tormenta tropical número 17 y el noveno huracán de la temporada 2005 que ha sido inusualmente activo. La temporada anual de huracanes para el Océano Atlántico, Mar Caribe y Golfo de México inicia el primero de junio y termina el 30 de noviembre.
Recuerdan tormenta de hace 105 años
El huracán Rita, que se aproximaba a la costa de Texas con una trayectoria que lo llevaría directamente a Galveston, hizo recordar a los residentes de este balneario y puerto, una tormenta que hace 105 años mató unas ocho mil personas.
El Huracán de Galveston, como se le conoce, se registró el ocho de septiembre de 1900, pero su paso dejó una cicatriz que marcó la vida de esa comunidad.
La tormenta tocó tierra en esa fecha con vientos de 217 kilómetros por hora, lo que lo convertiría ahora en categoría cuatro bajo la escala Saffir-Simpson.
El huracán provocó la muerte de unas ocho mil personas, aunque algunos recuentos colocan la cifra en 12 mil, lo que lo ubica hasta ahora como el tercer huracán del Atlántico con mayor número de muertes, después del Gran Huracán de 1780 y el Huracán Mitch en 1998.
El huracán de Galveston es a la fecha el desastre natural más mortífero que ha golpeado Estados Unidos. En contraste, el número de muertos del huracán Katrina es de mil 39 hasta el martes pasado.
Cuando golpeó el huracán, Galveston era una floreciente ciudad con unos 38 mil habitantes. Su posición natural de puerto dentro de la bahía de Galveston en el Golfo de México la había convertido en el centro del comercio hacia y fuera de Texas.
Entre los más costosos
El huracán Rita, considerado uno de los más intensos de los últimos años, amenaza con causar graves daños a la costa de Texas y la ya golpeada Louisiana.
*Se estima que Rita es capaz de ocasionar grandes marejadas de entre cinco y siete metros de altura, de arrasar edificios y casas y provocar graves inundaciones.
*Rita amenaza con afectar la infraestructura petrolera y gasífera de Estados Unidos que actualmente lucha por recuperarse del embate de Katrina. Seis refinerías en Texas fueron cerradas.
*La dimensión de los daños causados por Katrina hace tres semanas en Louisiana, Mississippi, Alabama y Florida se estiman ya en más de 100 mil millones de dólares.
*Andrew costó en 1992, 26 mil 500 millones de dólares en Florida y Louisiana y Hugo en 1989 causó daños por siete mil millones de dólares en Carolina del Sur.
FUENTE: Notimex
INTENSAS LLUVIAS EN EL SALVADOR
Las autoridades de El Salvador determinaron pasar de la alerta verde a la amarilla ante la intensidad de las lluvias asociadas al huracán Rita, que han causado las primeras evacuaciones por derrumbes en este país.
El Comité de Emergencia Nacional (Coen), que el martes pasado declaró la primera alerta por el ciclón que se aproxima a Estados Unidos con efectos indirectos en Centroamérica, llamó a la población a seguir medidas preventivas.
La meteoróloga Sandra Martínez, del Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET), indicó que las intensas precipitaciones caen sobre todo el país, por lo que se decidió pasar a la alerta amarilla.
Agregó que los aguaceros se intensificarían a partir de ayer jueves y hoy viernes y señaló que se reportan evacuaciones, incrementos en los niveles de los ríos, por lo que se pide a la población que acate todas las recomendaciones.
