INDIANÁPOLIS, EU.- El base canadiense Steve Nash sólo vio 11 minutos de acción y los Pacers de Indiana se aprovecharon de su ausencia para imponerse por 101-83 sobre los Soles de Phoenix.
Los Soles han sufrido dos reveses en forma consecutiva. Nash, quien lidera la liga con 11.1 pases de anotación por partido y es el director del ataque ágil del equipo de Phoenix, sólo participó en 11 minutos en que anotó 11 tantos.
Nash sangró por la nariz en el primer cuarto y en el segundo tuvo que abandonar el partido por una lesión en el muslo izquierdo.
El alero Jermaine O’Neal lideró a los Pacers con 29 puntos, 12 rebotes y puso seis tapones. El base Jamaal Tinsley aportó 18 puntos, tres asistencias y realizó tres robos de balón para el equipo local, que también recibió 14 tantos del reserva Fred Jones.
El pivote Amare Stoudemire registró 26 puntos, atrapó 11 rebotes y el alero Shawn Marion obtuvo 12 tantos para los Soles, que cayeron a 31-6.
Duncan y Ginóbili volvieron a imponer su clase
La combinación de la clase del alero Tim Duncan y las genialidades del escolta argentino Manu Ginóbili volvió a ser la clave para que los Spurs de San Antonio derrotasen 98-95 a los Mavericks de Dallas, en el duelo de equipos texanos.
A pesar de haber tenido los Spurs una ventaja de 12 puntos, al final tuvieron que aprovechar el apoyo de su público y los aciertos de Duncan y Ginóbili para controlar la reacción de los Mavericks y conseguir el triunfo, el undécimo consecutivo que lograron en el SBC Center de San Antonio.
Una vez más la mejor defensa de la liga, la de los Spurs, no permitió que los Mavericks, que llegaron con 116 puntos de promedio por partido, pudiesen superar la barrera de los 100, primera vez que no lo hacían desde el triunfo por 90-68 que consiguieron el pasado 18 de diciembre ante los Halcones de Atlanta.
Duncan anotó diez de 17 tiros de campo y acertó en cinco de seis desde la línea de los personales para aportar 25 puntos con seis rebotes y ser el máximo encestador de los Spurs.
Ginóbili fue el complemento perfecto en el ataque de los Spurs y contribuyó 22 puntos, capturó cinco rebotes, dio tres asistencias y realizó dos robos de balón para el equipo local, que mejoró su marca a 19-1 como locales y a 30-8 en la global.
El base francés Tony Parker dio nueve pases de anotaciones y añadió 12 puntos para los Spurs, líderes de la División Suroeste.
A pesar de la gran actuación del alero alemán Dirk Nowitzki, que anotó 36 puntos y capturó 14 rebotes para los Mavericks, al final las ausencias por lesión de los titulares Erick Dampier, Josh Howard y Marquis Daniels, iban a ser un factor negativo para los Mavericks, que se quedaron con marca de 22-12.
Hamilton y Billups fueron la combinación ganadora
La historia se repitió con el escolta Richard Hamilton y el base Chauncey Billups, siendo los líderes del ataque de los Pistones de Detroit, que se impusieron por 101-94 a los Magic de Orlando.
Hamilton y Billups consiguieron siempre los puntos decisivos al aportar 42 y ser la clave que dejó a los Pistones (21-14) con la victoria, la cuarta consecutiva, en duelo de equipos de la Conferencia Este.
El triunfo también fue el cuarto que lograron los Pistones en los últimos cinco duelos contra los Magic en la competición de la temporada regular.
Hamilton estuvo imparable en los tiros a canasta, al conseguir 26 puntos (nueve de 16 tiros de campo y ocho de ocho desde la línea de personal); dio dos asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón.
Billups sumó 18 tantos, proporcionó nueve asistencias y capturó dos rebotes para los Pistones, que tuvieron a otros tres jugadores que superaron la barrera de los dobles dígitos en el partido y dejaron un 48.0 por ciento de acierto en los tiros de campo.
Los aleros Tayshaun Prince y Rasheed Wallace también destacaron en el ataque, al conseguir 16 puntos cada uno, mientras que el reserva Antonio McDyess aportó otros 13 y recogió cinco balones bajo los aros, confirmando que sin discusión el sexto jugador de los actuales campeones de liga.
Por los Magic (19-16), que venían de vencer el pasado miércoles a los Timberwolves de Minnesota, destacó el base Steve Francis, al convertirse con 31 puntos, en el máximo encestador del encuentro.
El alero Grant Hill lo apoyó en el ataque, al sumar 17 tantos, dar dos asistencias y capturar un rebote, pero los Magic siguieron sin mejorar en el apartado de la defensa, motivo por el cual traspasaron a Cuttino Mobley a los Kings de Sacramento para conseguir al veterano escolta Doug Christie.
Gasol brilló en nueva victoria de los Grizzlies
El ala-pivote español Pau Gasol, con 19 puntos y cinco rebotes, mantuvo su condición de líder indiscutible de los Grizzlies de Memphis, que arrollaron 109-89 a la nueva franquicia de los Bobcats de Charlotte.
El alero James Posey también fue decisivo con su aportación de 17 puntos como reserva para conseguir la victoria, la décima de los Grizzlies en sus últimos 13 partidos disputados, después de haber comenzado la temporada con marca negativa de 9-15.
Los Grizzlies volvieron a tener por segunda vez marca ganadora en lo que va de temporada al ponerse con 19-18 y acercarse a diez partidos de diferencia de los líderes de la División del Suroeste, los Spurs de San Antonio.
Gasol, que además proporcionó cuatro asistencias y puso dos bloqueos, volvió a ser el líder perfecto del equipo dirigido por Mike Fratello, al anotar siete de 16 tiros de campo y siete de diez desde la línea de personal, en 31 minutos de juego.
“Confirmamos que cada día tenemos más consistencia y solidez en nuestro juego de conjunto y eso es lo importante”, comentó Gasol. “No importa qué equipo es el rival para que sepamos cómo hacer bien las cosas”.
La consistencia en el juego de conjunto de los Grizzlies quedó demostrada con seis jugadores que anotaron en doble figura con el alero Shane Battier y el base Jason Williams, que aportaron 15 y 14 puntos, respectivamente, y su equipo logró un 48,2 por ciento de acierto en los tiros de campo por un 41,1 para los Bobcats.
Battier también logró cuatro rebotes, mientras que Williams repartió cinco asistencias y recuperó un balón.
Por los Bobcats (8-24), que cayeron derrotados por tercer partido consecutivo y por novena vez como locales en la temporada regular, destacó el alero novato Emeka Okafor, al conseguir 17 puntos, 11 rebotes y una recuperación de balón.
El pivote esloveno Primoz Brezec lo apoyó en el ataque, al sumar otros 15 tantos y recoger ocho balones bajo los aros.
Davis estableció la diferencia para los Celtics
El alero Ricky Davis salió de la banca para liderar el ataque de los Celtics de Boston, que se impusieron por 106-94 a los Halcones de Atlanta.
Davis anotó 30 puntos y el escolta Paul Pierce aportó 21 tantos y 15 rebotes para los Celtics, que consiguieron el segundo triunfo de cinco partidos que han disputado ante los Halcones de Atlanta.
El veterano base Gary Payton aportó 15 puntos con siete asistencias para los Celtics, que han ganado dos de los últimos cinco partidos para dejar su marca en 17-20.
El ex-integrante de los Celtics, Antoine Walker obtuvo un “doble-doble” al anotar 21 puntos y capturó 17 rebotes para que fuera el más productivo de los Halcones (6-27), que recibieron 20 tantos del serbio Predrag Drobnjak.
Expulsados tras riña
Michael Olowokandi, de Minnesota, y el brasileño Nene Hilario, de Denver, fueron expulsados por pelear, la noche de ayer, tras una jugada al pie de la canasta en el tercer periodo.
Olowokandi dio dos empujones a Hilario, mientras ambos peleaban por un rebote ante la cesta de Minnesota, con 7.1 segundos restantes en el periodo. El brasileño respondió con otro empujón.
Luego, Olowokandi puso una mano sobre el rostro de Hilario, y el alero de los Nuggets comenzó a lanzar puñetazos, uno de los cuales dio en un costado de la cabeza de su contrincante.
Los jugadores intercambiaron golpes durante algunos segundos, frente a la mesa del anotador, antes de ser separados y expulsados.
A diferencia de lo ocurrido durante la trifulca entre los Pistones de Detroit y los Pacers de Indiana, que se propagó a las tribunas hace dos meses, los árbitros y el personal de seguridad lograron limitar esta vez la violencia a la cancha.
Olowokandi fue abucheado mientras el personal de seguridad lo escoltaba por un túnel, hacia el vestuario de Minnesota. Agentes policiales se apostaron frente a las tribunas para cerciorarse de que ningún espectador le arrojara objetos al jugador.
