El dinero será depositado en un fondo administrado por la Fundación Salvador Allende para compensar a las personas que fueron torturadas y a las familias de los que desaparecieron.
Washington, (EFE).- El banco estadounidense Riggs, que ha reconocido haber ocultado cuentas secretas del ex dictador chileno Augusto Pinochet, pagará nueve millones de dólares a las víctimas de su régimen, dijo a EFE el abogado que las representa, Sam Buffone.
El dinero será depositado en un fondo administrado por la Fundación Salvador Allende, cuya sede está en Madrid, para compensar a las personas que fueron torturadas y a las familias de los que desaparecieron o fueron asesinados.
La aportación económica del Riggs es parte de un acuerdo con las autoridades judiciales españolas que pone fin al proceso abierto por el juez Baltasar Garzón contra esta institución financiera, explicó Buffone. El banco no respondió una llamada de EFE sobre el tema.
En 1998, Garzón abrió un proceso por terrorismo, torturas y genocidio contra Pinochet, quien gobernó Chile de 1973 a 1990 tras un golpe de estado, y emitió una orden internacional para congelar sus bienes.
No obstante, en marzo del año siguiente el ex dictador chileno transfirió 1,6 millones de dólares de una cuenta en el Riggs en Londres a otra en el mismo banco en Estados Unidos.
El Riggs realizó la transacción a pesar de que tenía constancia de la orden de Garzón, como reconoció en enero en una declaración judicial presentada en Washington.
Posteriormente, el juez español acusó al banco de complicidad con Pinochet al realizar esa transferencia ilegal.
Buffone explicó que el acuerdo alcanzado entre el Riggs y los demandantes en España, a quienes representa, cierra la acción de Garzón contra el banco, aunque no contra Pinochet.
El abogado dijo esperar que a los nueve millones de dólares se añadan "contribuciones" de otras instituciones con las que está negociando y que también manejaron los fondos secretos del ex dictador, aunque no quiso identificarlas, ni decir de dónde son.
Una de las entidades que ha reconocido haber mantenido depósitos sospechosos de Pinochet es el Banco de Chile, que en un acuerdo con las autoridades monetarias de Washington a principios de este mes se comprometió a cerrar todas las cuentas del ex dictador en Chile y Estados Unidos.
Buffone explicó que la Fundación Salvador Allende, que lleva el nombre del presidente socialista derrocado por Pinochet, usará un millón de dólares de los nueve aportados por el Riggs para identificar a las víctimas de la dictadura y el resto para compensarlas, o en el caso de los muertos a sus familias.
Durante los 27 años que Pinochet gobernó Chile se registraron 3.197 víctimas de atropellos como torturas con electricidad, abusos sexuales y palizas, según el informe Rettig, de 1991. De esas personas 1.192 desaparecieron.
En el acuerdo de enero con el Departamento de Justicia, el Riggs reconoció ante un tribunal de Washington que cometió un delito al no informar a las autoridades de transacciones que apuntaban al lavado de dinero en beneficio de Pinochet.
Por esa irregularidad el banco ha pagado multas por un valor total de 31 millones de dólares.
En su declaración de culpabilidad, el Riggs reveló que desde principios de la década de 1980 manejó cuentas con dinero de Pinochet que estaban a su nombre, de su mujer o de varios agregados militares chilenos en Washington.
Entre 1994 y 2002, Pinochet depositó en esa entidad más de 10 millones de dólares de origen desconocido.
El Riggs no sólo no dio la voz de alarma a las autoridades sobre los fondos sospechosos, como le obligaba la ley, sino que además colaboró con su cliente para ocultarlos.
Por ejemplo, emitió 1.9 millones de dólares en cheques bancarios a nombre de Pinochet o su mujer en cantidades de 50 mil dólares, que fueron canjeados en el Banco de Chile y otras entidades.
Además, admitió que uno o varios empleados del banco viajaron a Chile para dar en mano al ex dictador algunos de los cheques, un mecanismo usado para que no se descubriese el origen del dinero, según los fiscales estadounidenses.
