Agencias
Nueva York, EU.- El petróleo se ubicó ayer en 69.81 dólares al finalizar una sesión en la que alcanzó un nuevo récord histórico de 70.85 dólares por barril, ante el impacto de los daños causados por el huracán Katrina a su paso por el Golfo de México.
"Los precios van a seguir al alza mientras llega la confirmación de los destrozos", apuntó Aaron Kildow, operador de la firma Prudential Financial Derivaties de Nueva York, quien dijo que todavía habrá que esperar a que los mercados recuperen la normalidad.
En el New York Mercantile Exchange (NYMEX), el crudo de referencia West Texas Intermediate (WTI) cerró en 69.81 dólares por barril, tras subir 2.61 dólares (3.9 por ciento) respecto a la víspera.
Durante la jornada, el barril llegó a alcanzar los 70.85 dólares, un nuevo máximo histórico desde que comenzó a operar este mercado en 1983, superando también la marca de los 70.80 dólares registrada en la madrugada del lunes.
Los precios del crudo han subido 65 por ciento respecto a los de hace un año.
Los analistas consideran necesario no perder de vista la barrera de los 70 dólares. "Ahí es cuando empezamos a dejar de estar tranquilos", dijo Ed Keon.
Una de las consecuencias directas del alza del precio del crudo es el impacto que tiene en la capacidad de gasto de los ciudadanos y en las ganancias de las grandes compañías, efectos que combinados pueden, a largo plazo, ralentizar la marcha de la economía.
El vertiginoso aumento de los precios se debe al nerviosismo que impera en el mercado por la incertidumbre y el temor sobre el alcance de los daños provocados por el ciclón, que ha obligado al cierre de numerosas plataformas petrolíferas de la zona.
El huracán Katrina obligó también al cierre del Puerto Petrolero de Luisiana, el más importante de Estados Unidos, así como de diversos oleoductos.
